Indira Paz-Graniel, investigadora en metabolismo: "Tomar entre 2 o 3 tazas de café al día reduce el riesgo de demencia, pero un consumo mayor no lo reduce aún más, hay otros factores"

El consumo moderado de café, concretamente entre 2 o 3 tazas al día, reduce el riesgo de demencia y deterioro cognitivo. Así lo ha explicado la investigadora y experta en metabolismo de la Universidad Rovira de Virgili, Indira Paz-Graniel, en una entrevista en el programa ‘La Mañana de Fin de Semana’ con Fernando de Haro. La experta se basa en un estudio reciente publicado en una de las revistas más prestigiosas a nivel internacional.

Los estudios muestran que tomar entre 2 o 3 tazas de café al día reduce el riesgo de demencia, pero un consumo mayor no lo reduce aún más"

Indira Paz-Graniel

investigadora y experta en metabolismo de la Universidad Rovira de Virgili, Indira Paz-Graniel

Este estudio, realizado en una población americana de más de 130.000 individuos, no es el primero en apuntar en esta dirección. Paz-Graniel ha señalado que, aunque son estudios observacionales que no permiten establecer una relación directa de causa y efecto, "contribuyen a aumentar la evidencia en esta área y en esta teoría". De hecho, existen investigaciones similares en Asia, América y también en España con resultados muy parecidos.

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¿Por qué el café previene la demencia?

Aunque los mecanismos exactos no están probados, se han propuesto varias hipótesis. La experta indica que "la cafeína puede ayudar a que se reduzcan los niveles de inflamación, puede mejorar la sensibilidad a la insulina, pero también están en juego los polifenoles del café, que podrían tener un efecto antioxidante". Sin embargo, Paz-Graniel insiste en que estas teorías todavía no están verificadas.

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Una de las claves de los estudios es que los beneficios se asocian al café cafeinado, mientras que con el descafeinado "hasta el momento no se han visto esas asociaciones".

 La investigadora apunta a que "la cafeína tendría uno de estos mayores efectos", sin descartar el papel de otros componentes como los ya mencionados polifenoles. 

En esta línea, el té también podría ofrecer beneficios similares debido a su contenido en teína, que es la otra forma de cafeína.

Otros factores de riesgo en el desarrollo de la demencia

Paz-Graniel recuerda que existen muchos factores que favorecen el desarrollo de la demencia, más allá del consumo de café. Entre ellos se encuentran la carga genética, la edad, el sexo (las mujeres tienen mayor riesgo), haber sufrido trastornos como la depresión o la pérdida de audición o vista, que puede llevar al aislamiento social. 

La interacción social y la realización de funciones cognitivas son, según la experta, factores protectores.

El momento del día es clave

Por su parte, el cardiólogo Aurelio Rojas ha añadido un matiz importante en el programa ‘TRECE Al Día’, relativo a la hora de consumir el café. Rojas se refiere a un estudio de seguimiento de casi 40.000 personas en Estados Unidos durante 20 años, que concluye que quienes toman café únicamente por la mañana tienen una mortalidad general precoz "significativamente menor", especialmente por problemas cardiovasculares.

Además, el cardiólogo aclara la antigua creencia de que el café es perjudicial para el corazón. "Salvo que consumas una cantidad muy elevada de café, no es así", afirma, explicando que dos o tres tazas diarias no suben drásticamente la presión arterial ni aumentan la incidencia de arritmias. 

Para las personas sensibles a la cafeína, Rojas señala que el café descafeinado es una opción válida para obtener los beneficios de los polifenoles, que tienen un potente efecto antioxidante y antiinflamatorio.

Finalmente, el doctor Rojas subraya que el café no es una solución milagrosa. Insiste en que, aunque tomar café por la mañana es beneficioso, "si nos pasamos todo el día sentados, no nos mantenemos activos y nuestra alimentación no es una alimentación variada, saludable, equilibrada, no hay café que nos salve". El estilo de vida sigue siendo el pilar fundamental de la salud.