Juan Echenique, autor de "Secretos de Pamplona" explica en COPE Navarra la historia del Manicomio de Pamplona.

• Abrió sus puertas en diciembre de 1904 en la avenida de Villava (faldas del monte Ezkaba). “Este magnífico manicomio está emplazado en una dilatada llanura, a dos kilómetros de Pamplona, con facilidad de comunicaciones y un conjunto de condiciones higiénicas insuperables”, decía el reglamento orgánico del centro.
• Su construcción se debió a la generosidad de Fermín Daoiz y Argaiz que, en su testamento, recogió: “Lego toda mi fortuna a la Beneficiencia pública y, condolido de la pobre humanidad a quien Dios en su soberano poder retira la razón, la primera cualidad del hombre, notando la falta que un establecimiento de dementes hace en la provincia a la que pertenece el pueblo de mi naturaleza”.
• Curiosamente, Fermín Daoiz murió en diciembre de 1873 -a los 50 años-, así que desde que se leyó su testamento hasta que se inauguró el manicomio pasaron 31 años. Era nieto de Fernando Daoiz -primer marqués de Rozalejo- e hijo de Policarpo Daoiz -alcalde de Pamplona entre 1846 y 1854.
• Las instalaciones del manicomio, situado a dos kilómetros de Pamplona, estaban repartidas en sus más de 200.000 metros de superficie. Eran 25 pabellones conectados por galerías de hasta 300 metros de longitud y se le llamaba popularmente La casa del tejado colorado. Estaba bajo control de la Diputación Foral de Navarra.
• Los pacientes estaban separados por sexos y entre hombres y mujeres había un muro de cuatro metros de altura. Y los ingresados se dividían en “enfermos tranquilos” -que constituían la colonia agrícola y explotaban la granja modelo que había en el centro- y “enfermos agitados” -que vivían en el asilo hospital-.
• Y, cómo no, también había clases. El reglamento diferenciaba entre “elegantes hotelitos, destinados a orates cuyas familias deseen que estén distanciados de la población enferma” y los “alienados realmente pobres, cuya falta de recursos esté debidamente acreditada”. Los primeros pagaban 1,50 pesetas diarias; los segundos, gratis.
• Eran unos tiempos en los que la terminología para referirse a esta pobre gente era realmente despectiva, ya que se hablaba de pabellones para idiotas e imbéciles y se les dividía en grupos por nombres como: furiosos, gritadores, tranquilos o suicidas. Comúnmente se les llamaba locos.
• En los años treinta se inauguraron nuevos pabellones, obra de Víctor Eusa, se incrementó la plantilla en un 20% y se inició la aplicación de nuevos tratamientos. Era un avance importante, porque hasta entonces los manicomios eran poco más que almacenes de dementes.
• Fue en esa época (1934) cuando asumió la dirección del centro Federico Soto Yarritu, que se convirtió en el alma de la institución hasta su jubilación en 1976; es decir, que fue director durante 42 años.
• Cuando llega se encuentra en un centro donde conviven personas con enfermedades mentales, enfermos de meningitis, síndromes de down, alcohólicos, homosexuales, niños… Soto suprimió las camisas de fuerza, comenzó a realizar electroencefalogramas y eliminó la separación entre ricos y pobres.
• En los años sesenta el psiquiátrico alcanzó su mayor ocupación, con una media diaria de 1.321 pacientes, muchos de ellos llegados de otras provincias por la fama del doctor Federico Soto.
• En julio de 1987 se tomó la decisión de desmembrar el centro y la mitad de las personas fueron trasladadas a la Unidad de Agudos del Hospital de Navarra y la otra mitad fueron reintegrados en la sociedad.
• Desaparecía así el manicomio como tal, aunque se mantiene una parte como recursos asistencial para personas mayores con trastornos mentales, en el hoy llamado Psicogeriátrico San Francisco Javier.
  
  

Dos curiosidades:

-Fermín Daoiz quiso que el manicomio acogiera a pacientes de Navarra y Vascongadas, pero Álava, Guipúzcoa y Vizcaya renunciaron debido a su lejanía.

-Federico Soto era un hombre muy singular, que tenía la costumbre de bajar las escaleras utilizando la barandilla. Tuvo nueve hijos y solicitó a Diputación que le dejase ampliar el chalé en el que vivía o, decía su instancia, “pediré permiso al obispo para no tener más hijos”.

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