Historia de Pamplona: Euskal Jai

Juan Echenique, autor de Secretos de Pamplona y que prepara un segundo libro, nos habla de la historia del Euskal Jai

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Juan Echenique nos descubre en COPE los secretos de Pamplona: Euskal Jai

Alberto Sanz

Pamplona - Publicado el 04 ene 2023, 14:20 - Actualizado 04 ene 2023, 14:24

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Juan Echenique, autor de Secretos de Pamplona y que prepara un segundo libro, nos habla de la historia del Euskal Jai.

EL FRONTÓN EUSKAL JAI

Se inauguró el 24 de enero de 1909, con un partido de remonte entre los guipuzcoanos Pasieguito y Gamborena y los navarros Astiz y Murillo. Ganaron los guipuzcoanos por 50 a 40.
El frontón era de estilo modernista, obra de Serapio Esparza (autor, más tarde, del diseño del Segundo Ensanche) y fue un proyecto de un grupo de empresarios y comerciantes pamploneses, como Martín Sancena o Eladio Maisonnave, entre otros.
Buscaban construir un frontón largo, que sirviese sobre todo para disputar partidos de remonte, una modalidad muy novedosa en aquel momento. Lo llamaron Nuevo Frontón Pamplonés.
Era un frontón espectacular, precioso. Tenía capacidad para 1100 espectadores (210 en palcos).
Otro edificio, pegado a las gradas del frontón y también de tres alturas, acogía los vestuarios, una cafetería, un comedor-restaurante, baños y viviendas para los empleados del frontón.
La pelota se convirtió muy rápido en un entretenimiento de masas y el frontón se llenaba partido tras partido. Se celebraban partidos de pelota de todas las modalidades: mano, pala, cesta punta…, pero sobre todo de remonte.
Dos años después, el 30 de junio de 1911, pasó a llamarse Euskal Jai-Nuevo Frontón Pamplonés.
Los estatutos recogían que no se podían celebrar reuniones de carácter político o reivindicativo. Sin embargo, ese mismo año (1911) acogió una reunión de albañiles que estaban de huelga.
En 1912 se celebró un acto contra la blasfemia en un frontón abarrotado de público.
No solo acogió partidos de pelota. También se celebraron veladas de boxeo (en los años treinta) y sesiones de cine mudo, con una pequeña orquesta.
El cine era un éxito y eso provocó que se construyera una sala específica para proyectar sesiones de cine. Fue el Salón Proyecciones (1931), luego Cine Novedades y más tarde Cine Arrieta. Estaba en el local que hoy ocupa la Escuela Navarra de Teatro.
Con el paso de los años el frontón se quedó pequeño y los socios decidieron construir el Euskal Jai Berri en Huarte, con mucha mayor capacidad.
El último partido del Euskal se celebró el 14 de diciembre de 1977. Desde la construcción del Labrit (1952) su uso había ido disminuyendo progresivamente.
Después ese lugar tan emblemático inició un progresivo deterioro hasta que en 1994 fue okupado.
El Ayuntamiento de Pamplona lo compró y procedió a su desalojo. En su lugar se levantó el Aquavox de San Agustín.