Juan Echenique, autor de libro "Secretos de Pamplona" nos cuenta la interesante historia de un lugar emblemático de Pamplona como es el Café Iruña.

• Se inauguró el 2 de julio de 1888. Su apertura estaba prevista para unos días antes -en la Sampedrada, a finales de junio-, pero los espejos no llegaron a tiempo y eso obligó a retrasarla.
• Fue el primer establecimiento de Pamplona que dispuso de luz eléctrica. Las crónicas de la época dicen: “Se abrió al público en vísperas de San Fermín llenándose hasta los porches”.
• De estilo romántico, símbolo de la época. Lugar singular, que conserva una decoración llena de encanto, con grandes lámparas, columnas y escudos dorados…
• El Iruña es uno de los escenarios de la novela “Fiesta”, escrita en 1926, por el premio Nobel Ernest Hemingway. Era su local favorito en Pamplona.
• En la novela, el Café Iruña es el lugar de encuentro de los protagonistas de la novela. Se juntan allí en varias ocasiones -aparece citado 14 veces-.
• Por ejemplo, dice: “Tomamos café en el Iruña, sentados en cómodos sillones de mimbre mientras desde la fresca sombra de las arcadas contemplábamos la gran plaza”.
• En otro momento dice: “Al otro lado de la plaza, las mesas y sillones de mimbre pintados de blanco del Iruña se extendían hasta fuera de los soportales, hasta el bordillo de la acera”.
• En el interior del Café Iruña está el llamado Rincón de Hemingway. Una escultura a tamaño natural del escritor estadounidense, apoyada en la barra, recibe a los visitantes desde 2007. Viajó al stand de Navarra en Fitur en el año 2009.
• El autor de la efigie, que mide 1,85 y pesa 240 kilos, es el escultor José Javier Doncel, de Funes.
• El edificio (imponente, en su momento) fue construido por el arquitecto riojano Maximiano Hijón. Fue una de sus últimas obras, ya que murió tres años después, en 1891.
• Hijón, nacido en 1817, fue el primer arquitecto provincial y municipal de Logroño. Se casó con una sobrina, enviudó muy pronto, y se volvió a casar con la hermana menor de su primera esposa.
• En la planta baja, el Café Iruña; en la primera planta, el Nuevo Casino Principal. Así sigue, 134 años después.
• Hay otro Café Iruña en Bilbao desde el 7 de julio de 1903 -15 años después-, abierto por el vinatero navarro Severo Unzué Donamaría.