Juan Echenique, autor de "Secretos de Pamplona" nos recuerda la historia del Grand Hotel de Pamplona.

GRAND HOTEL

• Fue una aventura empresarial que duró veintiún años, desde el 26 de mayo de 1913 hasta 1934, y que tuvo como sede uno de los edificios más distinguidos de Pamplona: el que hoy ocupa la Biblioteca del Casco Antiguo, en la plaza de San Francisco.
• El diario La Tradición Navarra, lo destacaba en su número del 28 de julio de 1912: “Se proyecta instalar un gran hotel, como los que hay en las grandes capitales de Europa”.
• Fue un hotel de súperlujo en la Pamplona de principios del siglo XX. Un lugar donde se hablaba inglés y francés, donde el menú constaba de cuatro platos y al que muchos huéspedes llegaban en automóviles con chófer.
• Un lugar donde había habitaciones con baño, ascensor y una escalera de mármol blanco que conducía hasta el quinto piso del edificio, diseñado por el arquitecto donostiarra Francisco Urcola, y que costó 800.000 pesetas (4.820 euros).
• El día en que el Grand Hotel abrió sus puertas Pamplona era una ciudad amurallada, el Vínculo aseguraba el abastecimiento de pan, el porcentaje de analfabetismo rondaba el 30% de una población de 32.000 habitantes y los obreros trabajaban más de diez horas diarias y cobraban 4 o 5 pesetas de media. Se llamaba a las casas golpeando el picaporte, los comercios mantenían siempre abiertas sus puertas y aún no existían Osasuna ni La Pamplonesa.
• El Grand Hotel, una iniciativa del empresario Tomás Mendizábal, ocupaba gran parte del edificio en el que unos meses antes se había instalado la Sociedad de Banca y Seguros La Agrícola, una aseguradora que quebró en 1925,
• Mendizábal se mantuvo solo un mes al frente del hotel y en junio de 1913 se lo vendió a José Moreno, dueño de La Perla, que lo reabrió en 1918 y solo en verano. Ya en 1922 fue cuando comenzó a recibir huéspedes durante todo el año.
• Estancias: vestíbulo con consejería, recepción, teléfono, ascensor, montacargas, salón inglés y cuartos de baño. Un hall con piano, bellas lámparas, sillas y mesas de mimbre y macetas. Un hotel con luz eléctrica y calefacción y que disponía de unas amplias y cómodas habitaciones en las que era posible disfrutar una semana de estancia pagando entre 105 y 210 pesetas.
• ¿La comida? Otro lujo, ya que la cocina contaba con un chef francés y disponía de un soberbio menú regado por botellas de champagne y de vino de gran calidad.
• Se organizaban actividades para los clientes como excursiones arqueológicas, caza y pesca e incluso funciones de circo y teatro en el propio hotel, en las que participaban magos, acróbatas y payasos, con música de piano.
• Quizá era un hotel demasiado ambicioso o puede que tanto lujo provocara que los gastos se dispararan por encima de los ingresos. El caso es que la historia del Grand Hotel concluyó en 1934, cuando José Moreno decidió venderlo e invertir el dinero que obtuvo en la reforma del Hotel La Perla que estaba llevando a cabo Víctor Eusa.
• Así que el hotel cerró sus puertas y el edificio fue destinándose a otros usos conforme pasaron los años: Junta de Transportes, Central Nacional Sindicalista, Comisaría de Abastecimientos y Transportes, Dirección de Agricultura y Ganadería de la Diputación Foral y, finalmente, Biblioteca General de Navarra, primero, y Biblioteca del Casco Antiguo, después.
• Algunos de los objetos que servían para decorar sus estancias se pueden contemplar hoy en el Hotel La Perla: jarrones, sillas, puertas, embellecedores e incluso el piano que amenizaba las sesiones de circo y de teatro nos ayudan a imaginar cómo era aquel Grand Hotel.

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