El secreto de AliExpress: cómo ha convertido a su creador en una de las personas más ricas del mundo vendiendo productos a un céntimo

En ‘La Noche de Adolfo Arjona’ contamos historias de millonarios que han forjado sus fortunas en los últimos años... los millonarios del siglo XXI. Un recorrido por las vidas de figuras como Jack Ma (AliExpress), Whitney Wolfe Herd (Tinder y Bumble), Jeff Bezos (Amazon) y Elon Musk (Tesla y SpaceX), empresarios que han transformado la economía y la sociedad contemporánea. 

Jack Ma: el ‘self-made man’ chino

La historia de Jack Ma es, en palabras del periodista Zigor Aldama, corresponsal en China durante 20 años, “la versión china del mito del empresario hecho a sí mismo en un garaje”. Criado en una familia humilde, Ma demostró una gran perseverancia desde joven, consciente de que el esfuerzo y el conocimiento eran clave para prosperar en una China que se abría al capitalismo. El fundador de Alibaba experimentó el rechazo en numerosas ocasiones, hasta el punto de que "no querían que trabajase ni siquiera en el KFC", ha relatado Aldama -ahora periodista de Internacional de 'El Correo'- en 'La Noche de Adolfo Arjona'.

En la historia del  el profesor de inglés que levantó uno de los mayores imperios de comercio electrónico del mundo, el punto de inflexión llegó en 1995, cuando en un viaje a Estados Unidos descubrió Internet y vio la oportunidad de conectar a los fabricantes chinos con el resto del mundo.

 Tras un primer intento con una startup que no prosperó, en 1999 fundó Alibaba en su apartamento junto a otras 18 personas. La idea era crear un “gran bazar” online, algo “completamente revolucionario” para la época que conectaba a fabricantes con vendedores en un modelo business to business (B2B), como ha explicado el periodista.

El éxito de Alibaba fue el germen de un conglomerado que se expandió rápidamente. Jack Ma entendió que el verdadero negocio estaba en permitir al cliente final acceder a esos productos, creando así Taobao, uno de los principales marketplaces de China, y más tarde su versión internacional, AliExpress. El entramado empresarial, que cuenta con millones de microempresas y autónomos, alcanzó un volumen de negocio colosal, con ingresos que en 2025 superaron los 137.000 millones de euros, según los datos aportados en el programa.

La caída del 'niño bonito' de China

Jack Ma siempre ha sido “un personaje muy polémico, tanto para el gobierno de su país como a nivel social”, ha afirmado Aldama en 'La Noche de Adolfo Arjona'. A diferencia de otros empresarios chinos, “siempre se caracterizó por hablar de forma muy directa”. Esta franqueza le costó cara en 2020, cuando en una cumbre en Shanghái criticó abiertamente las leyes financieras de su país, traspasando “una línea roja” que el gobierno no le perdonó.

Jack Ma, el fundador de AliExpress, siempre se  ha caracterizado por hablar de forma muy directa"

La reacción del gobierno chino fue inmediata, abriendo investigaciones por actitudes monopolísticas en sus empresas. Según Zigor Aldama, Ma “entendió el mensaje, decidió dejar el liderazgo de Alibaba, y a partir de ahí, realmente, se ha esfumado un poco”. Aunque su fortuna sigue creciendo a través de sus inversiones, el magnate ha pasado a un segundo plano, centrado en su fundación y pasando largas temporadas en lugares como España, alejado del foco mediático.

Los otros protagonistas del siglo XXI

El monográfico de 'La Noche de Adolfo Arjona' también ha repasado la trayectoria de otros grandes nombres como Jeff Bezos. En 1994, Bezos dejó un exitoso trabajo en Wall Street para fundar una librería online tras descubrir una estadística clave: Internet crecía a un ritmo del 2.300% anual. No quería arrepentirse por no haberlo intentado, una decisión que resumió en una frase célebre: “No me iba a arrepentir de intentar algo y fracasar, pero sí me perseguiría la decisión de no intentarlo”. Así nació Amazon, que pasó de vender libros a convertirse en el gigante del comercio mundial.

No me iba a arrepentir de intentar algo y fracasar, pero sí me perseguiría la decisión de no intentarlo"

Jeff Bezos

Fundador de Amazon

En este monográfico en 'La Noche de Adolfo Arjona' también hemos relatado la historia de Whitney Wolfe Herd, cofundadora de Tinder que, tras una salida traumática de la compañía, creó su propia app de citas, Bumble, donde solo las mujeres pueden iniciar la conversación.

Cierra el especial de los millonarios del siglo XXI el hombre más rico del mundo, Elon Musk, un visionario que, tras pelotazos como PayPal, ha liderado revoluciones en la automoción con Tesla y en la carrera espacial con SpaceX, con el objetivo de convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria.

Las historias de Jack Ma, Jeff Bezos, Whitney Wolfe Herd y Elon Musk, analizadas en 'La Noche de Adolfo Arjona', demuestran cómo la visión, la perseverancia y la capacidad de asumir riesgos han sido los motores para construir algunas de las mayores fortunas y empresas más influyentes de nuestro tiempo, redefiniendo las reglas de los negocios y la tecnología.