César, ganadero: "Te da miedo, en apenas dos semanas, la situación se ha repetido hasta tres veces, y no han sido episodios menores"

La presencia del lobo ya es una realidad en el entorno de Santurde de Rioja, un pequeño municipio de La Rioja, con 260 vecinos que está ubicado entre Santo Domingo de La Calzada y Ezcaray. Por primera vez, este depredador ha llegado a la llanura riojana, donde en los últimos días ha matado a 26 ovejas que pertenecen a la cabaña de César Ortiz, el único ganadero de la zona.

Una pesadilla para el único ganadero de la zona

Lo que comenzó como un incidente aislado se ha convertido en una auténtica pesadilla para César Ortiz. "En 2 semanas hemos tenido 3 ataques, 2 de ellos bastante fuertes", explica el ganadero, cuyo rebaño de unas 500 ovejas ha sido el objetivo. Detalla que los ataques se han saldado con 10 y 13 ovejas muertas en las primeras incursiones, y otras tres en la más reciente.

A las muertes directas se suman daños que no se ven al momento, como los abortos que sufren las ovejas supervivientes. A pesar de tener su finca vallada y contar con dos mastines y un border collie, César se siente totalmente indefenso. "Eso es impotencia", confiesa, mientras relata cómo el lobo salta o se cuela por debajo de las vallas.

No, no, no puedes dormir tranquilo"

César Ortiz

Ganadero

La situación ha acabado con la tranquilidad del ganadero. "No, no, no puedes dormir tranquilo, esto te da miedo bajar... a ver lo que ha pasado", admite César Ortiz, reflejando la intranquilidad y el miedo con el que vive cada noche.

Un depredador a las puertas de las casas

La audacia del animal ha sembrado la intranquilidad en Santurde, una localidad donde ni los más mayores recordaban su presencia. El lobo ha sido visto "4 o 5 veces, además de día" cruzando la carretera, a apenas 500 metros del pueblo. Esta cercanía a la "civilización", como la describe Ortiz, ha hecho que el animal considere la zona un territorio fácil para cazar.

Es mejor abandonar"

César Ortiz 

Ganadero

La expansión del lobo, en cifras

José Luis, agricultor: "La tonelada se paga ahora a 36 euros. Antes sacábamos algo, ahora apenas cubrimos. Si baja un poco más, dejamos de ser"

El caso de Santurde es un reflejo de una tendencia al alza. Según datos de la Consejería de Agricultura y Ganadería del Gobierno de La Rioja, antes de 2021 el 93% de los ataques se concentraban en Las 7 Villas. Ahora, el último informe refleja que el impacto se ha multiplicado por tres, afectando a cerca de 30 municipios riojanos y a unas 60 ganaderías en extensivo.

Este aumento se corresponde con el crecimiento de la población de lobos, que ya podría alcanzar los 71 ejemplares en 6 manadas y 7 lobos solitarios, una cifra que multiplica por cinco la de 2021. Si en las últimas cuatro décadas moría una oveja cada dos días por el lobo, en el último lustro la media ha subido a una cabeza y media de ganado cada día.

El año pasado se modificó la Ley de Biodiversidad de La Rioja para sacar al lobo del listado de especies protegidas, permitiendo su caza controlada tras un ataque. Sin embargo, la temporada de caza finalizó hace un mes sin que se abatiera ningún ejemplar. La situación se agrava por la lentitud en las compensaciones, con ganaderos que esperan desde octubre una respuesta, y la incertidumbre sobre el futuro, que lleva a César Ortiz a una dramática conclusión, "es mejor abandonar".

ayudas ataque lobo

Ahora, César tendrá que esperar las indemnizaciones por ataque de lobo.  

El Gobierno de La Rioja ha actualizado las indemnizaciones, elevando la compensación por oveja muerta hasta los 197 euros, reflejando un aumento significativo en la protección al ganadero. Además, se contemplan pagos de unos 81,5 euros por oveja herida, buscando cubrir los daños directos y mejorar la convivencia con la ganadería extensiva.

Para recibir estas ayudas, los ganaderos tienen que elaborar un protocolo de emergencias, llamar al 112, a guardas, hacer fotografías que justifiquen los ataques. 

Por ahora, se han instalado cámaras de vigilancia para intentar captar al animal aunque todavía no se han conseguido resultados.

Mientras tanto, César Ortiz sigue vigilando su finca cada noche. Y reconoce que las cosa se han puesto muy difíciles. Mantener a su rebaño resulta más complicado que nunca.