Descubren el yacimiento de oro "mas grande del mundo" en un lugar inesperado del planeta

Un equipo de geólogos chinos ha desenterrado en la provincia de Hunan lo que ya se considera el yacimiento de oro más grande del planeta: el depósito Wangu, con reservas estimadas en 1.000 toneladas de oro, valoradas en 83.000 millones de dólares (79.000 millones de euros). El descubrimiento, anunciado por la Oficina Geológica de Hunan a finales de 2024, no solo refuerza el dominio de China en el sector aurífero, sino que plantea desafíos económicos, sociales y ambientales sin precedentes.

 Un tesoro a profundidades inéditas  

El yacimiento, ubicado en el condado de Pingjiang, fue localizado a entre 2.000 y 3.000 metros de profundidad, un logro técnico que requirió tecnologías avanzadas como el modelado geológico 3D para mapear con precisión las más de 40 vetas auríferas identificadas. Según Chen Rulin, experto en prospección mineral, en una entrevista para el medio alemán DW, "muchos núcleos de roca perforados mostraban oro visible", con concentraciones excepcionales de hasta 138 gramos por tonelada de mineral.

De las 1.000 toneladas estimadas, 300 toneladas ya han sido confirmadas en la zona central a 2.000 metros, mientras que el resto se proyecta en niveles más profundos. Liu Yongjun, subdirector de la Oficina Geológica de Hunan, destacó que los indicios de oro en áreas periféricas sugieren que el depósito podría expandirse.

 China en el mercado del oro  

El hallazgo refuerza la posición de China como primer productor y consumidor mundial de oro. En 2023, el país extrajo 375,16 toneladas —un 0,84% más que en 2022— y consumió 1.089,69 toneladas, impulsado por la demanda de la clase media y la compra de lingotes como refugio ante la volatilidad económica. Con Wangu, el gigante asiático supera a la mina South Deep en Sudáfrica (930 toneladas), hasta ahora la mayor reserva conocida.

Sin embargo, el World Gold Council (WGC) ha expresado escepticismo. John Reade, estratega senior, calificó las cifras de "aspiracionales" y subrayó que los estándares chinos de reporting mineral no se alinean con los internacionales, como el canadiense NI 43-101. "Se necesitarían años y más perforaciones para confirmar reservas explotables", advirtió.

 Impacto económico y social en la región  

La explotación de Wangu podría transformar la economía de Hunan, una región menos tradicionalmente minera que Shandong o Henan. Se anticipa una inyección de inversión extranjera, la creación de miles de empleos y el desarrollo de infraestructuras logísticas y energéticas. Las acciones de Hunan Gold Corp., con minas en la zona, ya subieron un 10% tras el anuncio.

No obstante, analistas alertan que tendrá efectos colaterales, como presión sobre el mercado inmobiliario, desigualdad en la distribución de riqueza y posibles conflictos laborales. "Un plan de desarrollo equitativo es crucial para evitar la explotación desregulada", señalan fuentes locales a REDIMIN.

 El dilema ambiental: minería profunda vs. sostenibilidad  

Más sobre el oro

Investigadores descubren que un dispositivo que toda España tiene en casa en realidad contiene oro de 22 quilates

La extracción a tales profundidades implica desafíos técnicos, como el calor extremo y los riesgos sísmicos, y altos costos operativos, similares a los de la mina Mponeng en Sudáfrica (4.000 metros). Además, grupos ambientalistas han advertido sobre el riesgo para ecosistemas frágiles, incluyendo contaminación de acuíferos y deforestación.

Pero más allá del valor financiero, el oro de Wangu podría impulsar sectores estratégicos chinos. El metal es clave en electrónica, aeroespacial y computación cuántica por su conductividad y resistencia. Según El Confidencial, el 80% del oro global se usa en componentes de alta precisión, desde circuitos hasta satélites.

Mientras, el gobierno chino mantiene un perfil cauteloso. Tras pausar en 2024 su racha de compras récord de oro, según el WGC, Pekín parece priorizar la autosuficiencia mineral sobre alteraciones bruscas en el mercado.