Nació en la cárcel fruto de un vis a vis cuando sus padres cumplían condena y a los 10 meses le acogió una familia los fines de semana: "No recuerdo cuándo los conocí, pero sí la primera vez que dije 'papá' y 'mamá'"

Fomentar hábitos saludables a través de los videojuegos es una tendencia mundial conocida como Exert Gaming. En lugar de jugar sentado, el usuario tiene que moverse para avanzar. En España, uno de los proyectos más prometedores en este campo es StepLand, una aplicación de móvil que combate el sedentarismo. Detrás de ella se encuentra la historia de superación de su cocreador, Karim Casado, quien ha relatado su dura infancia en 'Herrera en COPE' con Alberto Herrera.

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Karim Casado | Un café con Alberto Herrera

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Una infancia entre dos mundos

La vida de Karim Casado comienza de una forma poco común. Nació en prisión en 1991, fruto de un vis a vis entre sus padres, que cumplían condena. Sobre cómo se cuida a un bebé en la cárcel, Casado ha explicado que, gracias a un programa de acogida, no pasaba todo el tiempo dentro. "De lunes a viernes estás en una especie de guardería", ha comentado, mientras que los fines de semana los pasaba con una familia de acogida para tener "una estabilidad más allá de su madre biológica".

Con solo diez meses fue acogido por la que considera su verdadera familia, a quienes llama "papá Pepe y mamá Isabel". Sin embargo, a los cinco años, su madre biológica, ya en libertad, se lo llevó a vivir con ella a Esparreguera (Barcelona) tras un "chantaje económico". Durante ese tiempo, su familia de acogida nunca le faltó. "El amor y el humor y el cariño, la atención de mi familia jamás me faltó, siempre estuvo allí fines de semana, veranos, Navidades", ha asegurado.

Fueron años difíciles en los que aprendió a valerse por sí mismo. "Cuando aprendes, con 6 añitos, que te quedas solo en casa, y desconoces la razón, ¿no? Pero te quedas solo en casa, al principio es muy duro y lloras mucho", ha confesado. Aprendió a cocinar siendo un niño, y su hermano de acogida recuerda haberle encontrado, en una ocasión que fue a buscarle, subido a un taburete preparando albóndigas con solo seis años. Su padre biológico, en una de las visitas, le dio un consejo que le marcó. "Me dijo: "Quédate con el papá Pepe y la mamá Isabel, que te van a querer mucho"", ha rememorado.

Con 10 años, su madre biológica "se echa novio y no quiere tener niños en casa", por lo que Karim vuelve definitivamente con su familia de acogida a Barcelona. Su historia personal se convirtió en un tabú durante la adolescencia. No fue hasta los 16 o 17 años que se la contó a su entonces novia, lo que le ayudó a normalizar su pasado. Con 18 años, tomó la "superdifícil" decisión de cortar la relación con su familia biológica, al sentir que no le "sumaba".

Dejarlo todo por un sueño: StepLand

A pesar de una carrera estable de diez años como mánager de marketing en multinacionales, Karim no se sentía realizado. Su pasión por los videojuegos, el fitness y la nutrición le llevó a unirlo todo en un proyecto. Tras investigar y preparar una presentación, el apoyo de su pareja fue clave. "Me dice, si necesitas dejar el curro 6 meses, 8 meses para llevarlo adelante, aquí estoy yo", ha explicado sobre el impulso que le dio alas para buscar un socio y empezar.

El camino no fue fácil, y ha recurrido al lema "falséalo hasta que parezca de verdad" para seguir adelante. Junto a su socio Sergi y un equipo de cinco personas que se sumaron voluntariamente, crearon una demo en cinco meses. En julio constituyeron la empresa y en solo medio año lograron levantar una financiación de 662.000 euros, un proceso que ha calificado de "muy interesante" y que culminó en Navidades como un "regalo estupendo".

El propósito de StepLand va más allá del negocio. Para Casado es su "bebé", un legado que podría ser "el Disney de los hábitos saludables" y, sobre todo, una forma de ayudar a la gente a vivir más y mejor. La inspiración también viene de una experiencia personal: la pérdida de su padre Pepe en 2021. "Si yo hubiera podido vivir 30, 40 años más con él, pero no en la cama, sino con fuerza y energía...", ha reflexionado.

La entrevista ha terminado con una sorpresa que ha emocionado profundamente a Karim Casado: un mensaje de su madre Isabel. "Estoy muy orgullosa de ti, y lo orgulloso que estaría tu padre de ti si pudiera verte", le decía. Entre lágrimas, el emprendedor ha agradecido a su familia: "Gracias por todo, os quiero un montón, soy quien soy porque habéis estado ahí".