Changmou Xu, experto en procesamiento de alimentos: "Lo mejor para lavar las fresas es remojarlas en agua y agregar un poco de vinagre blanco; cuenta con propiedades antibacterianas"

Febrero da el pistoletazo de salida a la temporada de fresas en España, una de las frutas más esperadas y habituales en la cesta de la compra de muchos españoles. Ya no solo por su sabor, sino también por su facilidad para consumirla. Más allá de ser un producto muy consumido en nuestro país, su valor nutricional es también uno de los motivos por los que muchos eligen esta fruta para incluir en sus comidas. 

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Las fresas destacan por su alto contenido en vitamina C, un antioxidante clave para reforzar el sistema inmunitario y proteger al organismo frente al daño celular. A todo esto se suma también su aporte en fibra, fundamental para favorecer el tránsito intestinal, además de otros compuestos antioxidantes que ayudan a disminuir la inflamación y contribuyen a reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas. 

Otro de sus puntos fuertes es su bajo aporte calórico. Al estar formada en gran parte por agua, son una opción muy buena para quienes buscan incluir todas las propiedades anteriormente citadas pero sin renunciar a esa sensación de saciedad. Por ese motivo, es una fruta muy habitual en dietas equilibradas, saludables y en diversos planes de control de peso. 

El consumo regular de fresas también tiene efectos positivos sobre la salud cardiovascular. Sus compuestos bioactivos ayudan a regular la presión arterial y a disminuir los niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol "malo", lo que contribuye a cuidar el corazón y el sistema circulatorio. Estos beneficios explican por qué esta fruta sigue siendo una de las más recomendadas dentro de una dieta variada.

No obstante, a pesar de sus propiedades, las fresas continúan apareciendo en la lista conocida como 'Dirty Dozen', un informe anual elaborado por el Grupo de Trabajo de Ambiental de Estados Unidos, que básicamente identifica las frutas y verduras con mayor riesgo de contener pesticidas. Su piel tal fina y su cultivo a ras de suelo facilitan la absorción de químicos y suciedad.

Para hacer frente a estos problemas durante el cultivo, en ocasiones se recurre al uso de pesticidas, una práctica que puede tener consecuencias negativas para la salud si el consumo es continuado a largo plazo. Por ello, su presencia recurrente en este listado sigue generando debate cada temporada, justo cuando las fresas vuelven a ocupar un lugar destacado en los mercados y supermercados.

ENTONCES, ¿cómo limpiar correctamente las fresas?

Changmou Xu es miembro del Instituto de Tecnólogos de Alimentos y profesor de Procesamiento de Alimentos en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y ha explicado que la mejor manera de lavarlas es con agua y bicarbonato de socio, lo que ayudará a eliminar los residuos químicos y descomponer los pesticidas que hayan podido quedar adheridos sobre la superficie. 

"La mejor manera de lavar las fresas incluye remojar las frutas en agua limpia durante unos minutos y, si lo desea, agregar un poco de vinagre blanco o solución de bicarbonato de sodio", recomienda Xu. Según él, este es el método más rápido y sencillo de asegurarse de que las fresas se encuentran en buen estado y libres de residuos.

En el caso de utilizar vinagre, el procedimiento es simple: mezclar aproximadamente media taza de vinagre blanco en una taza de agua remojar las piezas de fruta durante unos minutos. El experto asegura que "el vinagre es seguro, apto para el uso alimentario, fácil de utilizar y cuenta con propiedades antibacterianas".

La alternativa a la técnica anterior es el bicarbonato de sodio. Xu aconseja disolver algunas cucharaditas de este compuesto en un recipiente con agua, suficientemente grande como para que entren las fresas. El pH de esta solución suele ser alto, lo que la hace ligeramente alcalina y ayuda a neutralizar los residuos de pesticidas ácidos en las fresas, explica el profesor.

Independientemente del método utilizado, es fundamental enjuagar bien las fresas al finalizar la limpieza para garantizar su correcta higiene y evitar la presencia de sabores residuales.

EL MOMENTO DE LAVADO TAMBIÉN ES CLAVE

Además del cómo, importa también mucho el porqué. Se recomienda lavar solo las fresas que se vayan a consumir en ese preciso momento, ya que, como advierte el experto, "las fresas son muy perecederas y pueden desarrollar moho rápidamente, especialmente cuando están mojadas". 

Por ese motivo, después de lavarlas es fundamental secarlas adecuadamente para evitar que se acumule la humedad, un factor que podría acelerar su descomposición.