El matrimonio de un miembro de la Casa Real que cambiaba la historia del Imperio Español: "Con un heredero"

Cuando se habla del Imperio Español y de su ocaso, lo habitual es retroceder al siglo XIX, al Desastre del 98, a la pérdida de Cuba, Puerto Rico o Filipinas. Pero la historiadora Ana Velasco propone mirar mucho antes, cuando el Imperio estaba en su apogeo, para encontrar un momento en el que la historia del mundo pudo haber tomado otro rumbo. Un instante decisivo, casi olvidado, que no se estudia con el detenimiento que merece: el matrimonio entre Felipe II y María Tudor, reina de Inglaterra.

"Imagínate que hubiese ido bien", lanza Velasco en conversación con Alberto Herrera en COPE. "Y hubiesen tenido un heredero y los ingleses hubiesen sido aliados de la monarquía española y, de hecho, hubiesen fusionado sus imperios". La sola hipótesis abre un universo de posibilidades. “¿Cómo habría cambiado radicalmente el mundo?”, se pregunta la historiadora. Una unión dinástica entre Inglaterra y España, consolidada con descendencia, habría supuesto un giro radical en las alianzas, la proyección colonial y el equilibrio geopolítico global.

¿Y si el Imperio hubiese durado más?

Este episodio, eclipsado por relatos como el de la Armada Invencible —que, como recuerda Velasco, “nunca se llamó así y no fue derrotada por los ingleses, sino por un huracán”—, encierra la potencial clave de un Imperio hispánico mucho más longevo. La leyenda negra española ha oscurecido muchos capítulos que merecen relectura.

En el siglo XVI, España era “la potencia mundial sin ninguna duda”, recuerda Velasco. Pero su expansión global fue también su talón de Aquiles. “Tenía demasiados enemigos” y, como señala Herrera, “era un imperio demasiado grande y demasiado lejano”. Mientras otros imperios, como el mongol, estaban territorialmente unidos, el español se extendía de Europa a América y de Asia a África, separados por océanos y gestionados con dificultad.

Una boda que pudo cambiar Europa  

La pregunta clave que plantea Herrera es directa: “¿Podía haber durado el Imperio Español más?”. Para Velasco, la respuesta es afirmativa. Con alianzas más sólidas, como la que pudo haberse sellado con Inglaterra, el desgaste político, económico y militar del imperio quizás habría sido más lento o distinto.

Pero la historia eligió otro camino. La muerte de María Tudor en 1558 sin hijos cerró la puerta a ese sueño de unión. Poco después, las tensiones entre ambos reinos se intensificaron, y el antagonismo entre España e Inglaterra marcó siglos de guerras, conspiraciones y competencia colonial.

En los siglos posteriores, los problemas internos y las guerras externas comenzaron a lastrar al imperio. Las crisis fiscales por la dependencia de la plata americana, los conflictos con Francia, Holanda y en Flandes, el inmovilismo institucional y las revueltas americanas desencadenadas tras la invasión napoleónica, fueron socavando su poder. El siglo XIX puso el punto final con la independencia de las colonias continentales y la derrota ante Estados Unidos en 1898, que dejó a España sin su imperio ultramarino.

Pero como nos recuerda este diálogo en la radio, la historia no es una sucesión inevitable de hechos. Está llena de “¿y si...?”. El matrimonio de Felipe II y María Tudor fue uno de esos momentos en que todo pudo cambiar. Y no lo hizo.