Nicolás Olea, experto en epidemiología: "Un nanoplástico puede entrar al torrente sanguíneo: tenemos datos de plástico en el cerebro, el hígado o la leche materna"

La ingesta de microplásticos se ha convertido en un problema de salud pública de primer orden. En el programa 'Herrera en COPE', el presentador Alberto Herrera y el experto en epidemiología, Nicolás Olea, han analizado los riesgos asociados a estas partículas. Según se ha expuesto en el programa, cada semana una persona consume, sin ser consciente, 5 gramos de microplásticos, el equivalente a una tarjeta de crédito. 

Esta situación se agrava con datos alarmantes: cada día llegan al agua 14 millones de toneladas de microplásticos y solo en 2024 se consumieron más de 500 millones de toneladas de plástico en todo el mundo.

España se posiciona como el cuarto país de Europa en consumo de plásticos y el segundo que más vierte al Mediterráneo. Pero, ¿de dónde proceden estas partículas? 

El experto en captación de microplásticos, Ismael Olmedo, ha explicado en COPE que muchas de nuestras acciones cotidianas son una fuente de contaminación. "Cuando se lava la ropa, se se generan muchos microplásticos, pero también se generan microplásticos con los neumáticos, con los con los vehículos, y y luego, cuando llueve, pues todo eso acaba en las depuradoras urbanas", ha detallado Olmedo, añadiendo que también se encuentran en productos como el dentífrico.

La cadena alimenticia, contaminada

Esta contaminación ya ha alcanzado la cadena alimenticia. Tal y como ha señalado la periodista Pilar García de la Granja, uno de cada tres peces capturados para el consumo humano contiene plástico. Además, estas partículas también se han detectado en frutas, verduras y cereales que llegan a nuestra mesa, lo que demuestra la omnipresencia del problema.

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Otro foco de exposición preocupante son los platos precocinados. Un informe reciente de Greenpeace advierte que calentar estos productos en sus envases de plástico, incluso los etiquetados como 'aptos para microondas', puede liberar microplásticos y nanoplásticos en la comida. En España, el consumo de comida preparada está en auge, con una media de 18 kilos por persona en 2023 y un crecimiento del sector del 11%, siendo la generación Z una de las más expuestas.

Riesgos para la salud: de la inflamación a la invasión de órganos

El doctor Nicolás Olea, catedrático de Radiología y Medicina Física de la Universidad de Granada y uno de los mayores expertos de España en la materia, ha explicado las graves consecuencias para la salud. Según Olea, los microplásticos de mayor tamaño "se encuentra tapizando o el intestino o el árbol respiratorio, y ahí lo que produce fundamentalmente es inflamación".

Si es un nanoplástico, entonces sí que puede entrar al torrente circulatorio"

Nicolás Olea

El verdadero peligro reside en las partículas más pequeñas, los nanoplásticos. "Ahora, si es un nanoplástico, entonces sí que puede entrar al torrente circulatorio", ha advertido el doctor Olea. La evidencia científica ya ha confirmado la presencia de estas partículas en el cerebro, el hígado, los pulmones, la leche materna, la placenta, el testículo y el semen, lo que ha llevado al experto a instar a los sanitarios a considerar esta invasión como posible causa de diversas patologías.

La necesidad de una alarma social

Ante la lentitud de las administraciones, el doctor Olea se ha mostraba tajante en otra intervención en 'La Tarde' y defendía la necesidad de generar conciencia en la población. En su opinión, la alarma social es la única vía para presionar a los organismos reguladores que no actúan con la celeridad necesaria.

"Queremos crear alarma. Es el ciudadano, el consumidor, el que tiene que decir basta", ha afirmado Olea. El experto ha recordado que la lentitud en la regulación no es algo nuevo, citando el caso del bisfenol en las latas de conserva, denunciado en 1995 y cuya regulación no llegará hasta 2025. "¿30 años para que tomes en consideración una regulación?", ha cuestionado.

Olea ha aclarado que, aunque antes se hablaba de plásticos 'buenos' y 'malos' por su liberación de químicos, en lo que respecta a la liberación de fragmentos, "todos son malos". El calor del microondas facilita que microplásticos y nanoplásticos contaminen la comida, un conocimiento científico reciente que la reglamentación actual no recoge. Además, ha desmentido que la principal fuente sean las bolsas, señalando a los textiles: "Los microplásticos son fundamentalmente textiles", refiriéndose a la ropa como "human packaging".