Pérdida de peso, dolor crónico, alteración en el tránsito intestinal... el desconocido cáncer que se dispara entre los millenials

Los oncólogos observan con preocupación desde hace un tiempo el aumento de tumores de apéndice en personas menores de cincuenta años.  Un estudio, publicado en la revista BMJ Oncology, ha concluido que este tipo de cáncer, desconocido por muchos, ha crecido casi un 80% en tres décadas en este segmento de la población. 

Jorge Arredondo es coordinador del área de cáncer gastrointestinal de la Clínica Universidad de Navarra y en Fin de Semana ha confirmado que se trata de un tumor "relativamente raro. Dentro de todos los tumores que hay en el tubo digestivo, este representa uno de cada cien". 

En ocasiones, explicaba el doctor, estos tumores se detectan al intervenir al paciente con sospecha de apendicitis: "Cuando se mira lo que se ha quitado al microscopio se diagnosticaba. Y desde principios de los años 2.000 y hasta ahora ha habido un crecimiento importante en este tipo de tumores". 

¿Quién padece más este cáncer de apéndice? "El incremento del que hablamos es a expensas de gente joven. Es verdad que el cáncer de colon ha crecido en edades más avanzadas, pero en las últimas décadas crece en edades más tempranas. En concreto el tumor de apéndice, que suelen ser neuroendocrinos o carcinoides, es más frecuente en jóvenes". 

En los últimos años, explicaba el doctor, la apendicitis no siempre se opera sino que "se ha empezado a tratar con antibióticos, como si fuera una amigdalitis. Y eso hace que dejes un apéndice que ha estado inflamado y no lo llegues nunca a quitar y eso puede ser un factor de riesgo para, con el tiempo, tener un tumor o llegar tarde a diagnosticarlo". 

¿Cuándo debe alertar un dolor de apéndice? "Cuando es una clínica lenta, con un dolor que lleva varios meses de molestia, con pérdida de peso, con sensación de masa... en esos casos nos tiene que levantar la alarma de que puede que no sea una simple apendicitis". 

Los síntomas de alarma pueden ser: dolor cronificado, alteración en el tránsito intestinal -alternar diarrea con estreñimiento, tener sangre en las heces- o notar en el área del apéndice una zona más dura. 

El especialista enumeraba una serie de recomendaciones de hábitos saludables para prevenir problemas de salud: "Evitar ingesta de alcohol, de tabaco, la exposición al sol, aumentar el ejercicio físico, evitar el sedentarismo, comer frutas, pescados, comida fresca... esto se traduce en una menor incidencia de tumores en general y en particular de tubo digestivo".