Ana Velasco, historiadora: "La guerra más corta de la Historia duró 38 minutos y fue entre Inglaterra y Zanzíbar. Los ingleses mataron a 500 personas"

A lo largo de nuestra vida, cuando hemos estudiado o leído sobre Historia, nos hemos dado cuenta de que hay ciertas prácticas comunes en todas las épocas, como, por ejemplo, las guerras. Puede parecer una obviedad, pero son connaturales al ser humano y, muchas de ellas, han cambiado el curso de la Historia. En su mayoría, han conseguido unir o separar territorios, y crear los países que hoy conocemos. 

Sin embargo, hay mucho mito en torno a estas guerras y, mucho de lo que creemos conocer sobre ellas, es, en realidad, mentira. 

La sección 'Curiosidades de la Historia' del programa 'Herrera en COPE', conducida por Alberto Herrera, ha contado una vez más con la historiadora Ana Velasco para desmentir algunas de las creencias populares más extendidas. A través de un formato de verdadero o falso, la experta ha arrojado luz sobre cinco episodios históricos que, en muchos casos, no son lo que parecen.

La 'Guerra de los Pasteles': una invasión por unas tartas

La primera cuestión planteada por Herrera fue si 'Francia invadió otro país porque a un pastelero le robaron unas tartas'. Velasco ha confirmado que es cierto. El suceso, conocido como la 'Guerra de los Pasteles', tuvo lugar entre 1838 y 1839 en México. Un repostero francés reclamó una indemnización de 60.000 pesos por el saqueo de su local, una cifra desorbitada para la época. Ante la negativa mexicana, el rey Luis Felipe de Orleans apoyó a su ciudadano y ordenó la invasión del país.

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La guerra más corta de la Historia y la pasta que no llevó Marco Polo | Curiosidades de la Historia

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La historiadora ha explicado que, aunque fue una "excusa muy barata", el conflicto escaló hasta que México accedió a pagar '600.000 pesos', diez veces más de lo solicitado inicialmente. El episodio ha pasado a la historia con ese curioso nombre, demostrando cómo un incidente aparentemente menor puede desencadenar un conflicto internacional.

La guerra más breve: solo 38 minutos

Otro hecho histórico confirmado por la experta es la duración de la guerra más corta de la historia. La 'guerra anglo-zanzibarí' de 1896 duró exactamente 38 minutos. El conflicto estalló cuando, tras la muerte del sultán de Zanzíbar, afín a los británicos, un nuevo candidato no aprobado por el Reino Unido tomó el poder. La respuesta británica fue inmediata: "Se pusieron a bombardear con su flota el palacio del sultán". El resultado fue de 500 bajas en el bando de Zanzíbar frente a un único herido inglés, sellando la rendición y la instauración de un nuevo sultán pro-británico.

En el apartado gastronómico, Velasco ha desmentido rotundamente que la pasta llegara a Italia gracias a Marco Polo y sus viajes a China. Según la historiadora, es una "leyenda que se empezó a difundir a partir del siglo XIX". La realidad es que ya en la antigua Roma existían preparaciones similares y que la pasta se extendió en Italia por "influencia de la conquista musulmana de Sicilia a partir del siglo noveno".

También ha resultado ser falso que la cerveza funcionara como cortafuegos en el gran incendio de Londres de 1666. Velasco ha señalado la inviabilidad de esta teoría, ya que tanto los barriles de madera como el alcohol son inflamables. Lo que realmente se hizo fue realizar "demoliciones controladas". Como anécdota, ha revelado que el icónico sombrero puntiagudo de las brujas tiene su origen en las mujeres viudas que producían cerveza en la antigua Inglaterra: "Ese es el origen del sombrero de bruja".

Finalmente, la experta ha abordado el mito de que comer zanahorias mejora la visión nocturna, una creencia popularizada en la Segunda Guerra Mundial. Velasco ha confirmado que tiene parte de verdad y parte de mentira. La historia de que los pilotos de la RAF veían mejor por su alto consumo de zanahorias fue una mentira de la propaganda británica. "Lo que no querían decir los ingleses era que tenían un radar para vigilar el cielo y para vigilar los aviones alemanes y enemigas", ha aclarado. Sin embargo, también ha reconocido que la vitamina A de las zanahorias sí contribuye a paliar ciertos tipos de ceguera nocturna, aunque sin otorgar 'superpoderes'.