Joseba Etxeberria: "El Athletic nos ha hecho afinar mucho el paladar"

El listón del Athletic Club está muy alto, puede que más que nunca, y eso tiene consecuencias. Una de ellas es la impaciencia o el "nerviosismo", como asegura una voz autorizada del club, Joseba Etxeberria, cuando los resultados no acompañan. 

Entrevistado por José Angel Peña en Cope Bilbao, el que fuera jugador rojiblanco durante 15 temporadas analiza el momento actual del equipo y deja esta reflexión: "Afortunadamente, el Athletic nos ha hecho afinar mucho el paladar". Para Etxeberria, la exigencia actual, donde estar en Europa es casi una costumbre, contrasta con su etapa de futbolista, en la que pisó competiciones continentales en solo cuatro ocasiones.

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El mejor momento de la historia

Etxeberria se muestra optimista y defiende con contundencia la salud del club. "Creo que el Athletic está en el mejor momento de su historia, a nivel institucional, a nivel económico, a nivel de rendimiento, a nivel de futuro", señala. Esta solidez, sostiene, permite afrontar los baches con calma. En su opinión, el club cuenta con "una gran plantilla" y, sobre todo, con el líder ideal para el banquillo: "Tenemos el mejor entrenador que podemos tener, sin ninguna duda". La confianza en Ernesto Valverde es "total" y es el principal argumento que le hace estar tranquilo.

El Athletic en los últimos años está pensando en grande, de hecho, ahí están los resultados"

Joseba Etxeberria

El ex jugador rojiblanco, ahora entrenador, también subraya el peaje que supone la alta competición, especialmente al compaginar LaLiga y la Champions League. "Es una exigencia máxima", dice, reconociendo que el desgaste físico y mental es "enorme". Sin embargo, lo considera una consecuencia positiva de la ambición del club. "El Athletic en los últimos años está pensando en grande, de hecho, ahí están los resultados y creo que así debe ser", sentencia. Este crecimiento ha elevado la exigencia en el vestuario y en la grada, y aunque advierte de que "va a haber baches, y va a haber lesiones", concluye con un "bienvenido sea".

La 'jodida' lesión de Nico Williams

Uno de los nombres propios de la actualidad rojiblanca es Nico Williams y la pubalgia que arrastra desde hace meses. Etxeberria habla desde su propia experiencia, ya que él mismo sufrió esta dolencia en dos etapas de su carrera y tuvo que pasar por el quirófano. "La lesión de la pubalgia es una lesión muy traicionera", explica. "No estás tan mal como para dejar de entrenar de un día para otro", pero al mismo tiempo "te impide dar tu mejor versión". El exjugador describe la dolencia como "muy incómoda" y "bastante jodida", ya que afecta a gestos clave como las arrancadas y las frenadas.

La de Nico es una lesión muy traicionera"

Joseba Etxeberria

El 'gallo' de Elgoibar recuerda su propio calvario, pinchándose para poder entrenar y competir hasta que el tratamiento conservador no dio más de sí. "Al final, pues tuve que que ir a a Múnich a operarme, y con el paso del tiempo, pues dices, 'joder, si si hubiese tomado esa decisión mucho antes, hubiese sido mucho mejor'", confiesa. Aunque defiende que el quirófano "debe ser el último recurso", Etxeberria advierte de que, ante la carga de partidos de Nico, "tampoco puedes descartar que eso se mantenga o que vaya a más y acabes en el quirófano".

Selton, un jugador de 'otro nivel'

La otra gran aparición en el primer equipo es la de Selton Sánchez, un joven de 18 años que ha debutado en Champions y ha causado sensación en San Mamés. Etxeberria no escatima en elogios. "La primera vez que le vi fue en un partido de la Youth League, me pareció impactante desde el principio", rememora. Su valoración es rotunda: "Me parece un jugador de otro nivel". El exdelantero cree que su irrupción no es pasajera y que "ha venido para quedarse", destacando que, más allá de su calidad y desparpajo, "es un chico que tiene las ideas muy claras".

Actualmente sin equipo tras ser destituido en el Murcia, Etxeberria dice que el conocido como "pacto de caballeros" del fútbol español le impide entrenar en otra categoría nacional esta temporada, aunque sí podría hacerlo en el extranjero. "No me cierro ninguna puerta", agrega, dejando claro que está abierto a cualquier proyecto donde confíen en él. Mientras tanto, aprovecha para disfrutar de la familia y seguir viendo mucho fútbol, su gran pasión: "Siempre se aprende de jugadores, de entrenadores, de diferentes formas de jugar", apunta.