8.000 personas fallecen al año en España por errores en la medicación administrada: la tercera causa de muerte de la que nadie habla

Unas 8.000 personas mueren cada año en España por errores en la medicación que reciben en el ámbito hospitalario, según señalan desde el Foro Español de Pacientes. Esta cifra sitúa esta causa como la tercera más frecuente de fallecimiento en el país, por detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer y, sorprendentemente, por encima de los accidentes de tráfico. 

El reciente caso de los dos pacientes oncológicos fallecidos en Burgos por una sobredosificación masiva es solo el síntoma más visible de una realidad grave y, en gran parte, desconocida.

Andoni Lorenzo, presidente del Foro Español de Pacientes, afirma en COPE que la ciudadanía desconoce la magnitud del problema. Según Lorenzo, los datos oficiales son solo "la punta del iceberg". “Es una información que la ciudadanía desconoce y que sorprende muchísimo, porque de estas cosas no se habla”, lamenta.

cifras ocultas

El principal problema reside en que las cifras reales permanecen ocultas. Desde el Foro Español de Pacientes se estima que oficialmente solo se notifican entre el 10% y el 20% de los errores reales que se cometen en los hospitales. Esto significaría que la cifra de fallecidos podría ser mucho mayor, "llegando a alcanzar las 40.000 personas al año", según los cálculos derivados de las estimaciones de la organización.

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La clave, según Lorenzo, está en la transparencia para poder aprender de los fallos. “Todos coincidimos en la importancia de que, cuando se produce un error en la medicación, salga a la luz y se notifique, precisamente para buscar cuál ha sido el error y ver de qué forma se puede subsanar”, señala. La notificación añade, es "fundamental" para implementar medidas correctoras y evitar que los errores se repitan.

Sin embargo, existe lo que Lorenzo describe como un “temor a las consecuencias que se pueden derivar de ese error”, lo que lleva a que, en muchos casos, los incidentes “se oculten o no se informe de ellos”. Este miedo a responsabilidades económicas, e incluso penales, por parte de los centros hospitalarios es, a su juicio, la barrera principal para conocer la dimensión real del problema y poder abordarlo de manera efectiva.

Los datos recogidos por el Foro y otras entidades dibujan un panorama preocupante sobre la seguridad del paciente. Se trata de estadísticas que revelan que el 10% de los pacientes que pasan por un hospital experimentan efectos adversos relacionados con la medicación que se les suministra. Aún más alarmante es el dato de que el 17% de los ingresados sufren directamente errores de medicación durante su estancia.

Un sistema sanitario bajo presión

Estos errores no son un hecho aislado, sino que se enmarcan en un contexto de creciente presión sobre el sistema sanitario español. Aunque persiste la idea de que España tiene uno de los mejores sistemas del mundo, Lorenzo matiza: “¿Tenemos o teníamos?”. Los indicadores, según él, muestran una realidad diferente, con una inversión estancada en el 7% del PIB desde la pandemia y una “presión asistencial brutal”.

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Una de las consecuencias más visibles de esta presión son las listas de espera. Este colapso ha provocado un éxodo hacia la sanidad privada, un fenómeno que se ha disparado desde la aparición del COVID. En concreto, apunta, se han contratado cerca de 3 millones de pólizas de salud privada en los últimos años.

El trasvase de pacientes es tan significativo que el volumen de negocio de los seguros de salud ha superado al de los seguros de automoción. “Ahora mismo se factura más en seguros en pólizas de salud privada que en la de los vehículos de automoción, teniendo en cuenta que para los vehículos el seguro es obligatorio y para la salud no”, subraya Lorenzo.

Fuga de talento y el mapa autonómico

Desde el Foro Español de Pacientes se subraya que su labor no es solo de reclamación, sino de colaboración con la administración y los profesionales. Lorenzo insiste en que los problemas de médicos y enfermeras son también los de los pacientes, como las listas de espera o la sobrecarga asistencial, que repercuten directamente en la calidad del trabajo y de la atención.

El presidente de este organismo también pone el foco en la complejidad del mapa sanitario español, con 17 sistemas sanitarios distintos debido a las transferencias de competencias. Lamenta la falta de interlocución con la consejería de Sanidad del País Vasco, una situación que contrasta con la colaboración fluida que mantienen con otras comunidades, como la andaluza.

A pesar de que la sanidad vasca ha sido considerada una sanidad líder en España, Lorenzo afirma que “ya no es así”. Los datos, agrega, lo respaldan: dice que el año pasado se fueron 350 médicos de Euskadi y de los 106 MIR de la última promoción, solo se quedaron 39. Esta fuga de talento es un problema grave para el futuro del sistema sanitario vasco.

Para ilustrar esta pérdida de prestigio, Lorenzo menciona el ranking de los 100 mejores hospitales españoles. El primer hospital vasco, el de Cruces, aparece en el puesto 22, mientras que el de Galdakao está en el 46, el de Donostia en el 83 y el Universitario de Vitoria en el 84. Estas cifras, concluye, son una “realidad que tenemos ahora mismo en esta comunidad”.