Jesús, voluntario de Rioja Acoge: "Lo que me ha permitido es recibir el mayor número de besos y de abrazos que nunca haya podido recibir. Muchos salen aplaudiendo y otros salen llorando "

La asociación Rioja Acoge realiza más de 8.000 intervenciones al año para facilitar la integración de las personas migrantes que llegan a La Rioja. Fundada en 1991, la entidad se ha convertido en un pilar fundamental de apoyo, contando con un equipo de 20 técnicos especializados y casi 50 voluntarios que trabajan para tender puentes con la sociedad riojana.

Un puente hacia la integración

La oferta de la asociación es muy variada, según explica su presidenta, Pilar Martínez. Entre sus servicios se encuentran la orientación en trámites burocráticos con la administración y la impartición de clases de castellano, que Martínez considera "una forma importantísima para integrarse en nuestra sociedad". Además, gestionan programas del Gobierno nacional como el de protección internacional y de lucha contra la discriminación.

Uno de los mayores desafíos para los recién llegados es la búsqueda de vivienda. Pilar Martínez señala que es un proceso "muy muy complicado", ya que se enfrentan a una gran vulnerabilidad. "Es como la pescadilla que se muerde la cola, para poder tener vivienda necesitas un trabajo y al revés", lamenta.

Lo que me ha permitido es recibir el mayor número de besos y de abrazos que nunca haya podido recibir"

Jesús Ruiz

Voluntario de Rioja Acoge

El valor del voluntariado

El papel de los casi 50 voluntarios es clave en la labor de Rioja Acoge. Jesús Ruiz, voluntario desde hace tres años y medio, destaca el trabajo en el área de acogida, donde "no se da buenismo, sino que se da mucho cariño". Para él, la experiencia le ha aportado una enorme recompensa personal: "Lo que me ha permitido es recibir el mayor número de besos y de abrazos que nunca haya podido recibir".

Tanto los técnicos como los voluntarios ofrecen a las personas migrantes un "baño de realidad", como lo describe Jesús Ruiz, ya que el proceso de empezar de cero en un país extranjero es complejo. "Muchos salen aplaudiendo y otros salen llorando, y tenemos que estar ahí para acompañar", afirma sobre la reacción de quienes reciben asesoramiento.

Día Internacional de las Personas Migrantes

Con motivo del Día Internacional de las Personas Migrantes, que se celebra el 18 de diciembre, Rioja Acoge ha organizado varias actividades. La jornada incluirá un paseo saludable por la mañana, un cuentacuentos multicultural en la Biblioteca Rafael Azcona por la tarde y mesas informativas en la Plaza de Mercado, en colaboración con otras organizaciones como ACEN, Bienvenidos Refugiados y Movimiento por la Paz.

Actualmente, La Rioja cuenta con más de 328.000 habitantes, de los cuales 49.000 son extranjeros. Cada año llegan a la comunidad unos 2.500 migrantes, principalmente de países como Marruecos o Colombia, buscando un futuro mejor y enfrentándose a numerosos desafíos para los que la labor de asociaciones como Rioja Acoge es fundamental.