Canadá arrolla a Francia; Contundentes triunfos de Italia, Australia, Montenegro y Lituania

Canadá, 95 - Francia, 65

Francia duró hasta que Shai Gilgeous-Alexander quiso. El base canadiense, una de las estrellas del mundial de Baloncesto, lideró este viernes la abultada victoria de su selección (95-65), cimentada en un segundo periodo arrollador.

El cuarto mejor anotador de la NBA llevó a su selección, dirigida por el español Jordi Fernández, al segundo puesto del grupo H, en el que Letonia cumplió el guión y superó 109-70 al Líbano. Los franceses se jugarán su devenir en el torneo en un todo a nada ante los bálticos este domingo. Shai acabó como el mejor del partido con unas estadísticas impresionantes: 27 puntos, 13 rebotes (11 de ellos defensivos) y seis asistencias.

Un encuentro de alto voltaje, el más esperado de esta jornada inaugural del mundial, del que además estuvieron especialmente pendientes los del grupo G de España y Brasil, pues se cruzarán con el grupo de franceses y canadienses.

La selección europea subcampeona olímpica y de europa y tercera en el último mundial ante un combinado norteamericana con siete jugadores de la NBA, encabezados por Shai, base de los Oklahoma City Thunder y una de las estrellas del campeonato. Unos ingredientes para un choque de titanes que no defraudó en el primer periodo.

Consciente de sus deficiencias en el juego defensivo y de cierta tendencia a perder balones fáciles, la selección francesa se lo tomó muy en serio con una máxima intensidad física. Evan Fournier se multiplicó en defensa y ataque en los dos primeros cuartos.

El alero de los Knicks terminó el primer acto como el mejor anotador (19) en un tanteo en el que Francia llevó la voz cantante en el primer cuarto y que terminó el segundo solo tres puntos por debajo (40-43). Parecía que había partido. Hasta que Shai despertó. De sus ocho puntos en el primer tiempo, paso a doblar esas estadísticas en solo cuatro minutos y medio del tercer cuarto. El número 2 de Canadá aprovechó el bajón físico de Francia para liderar el vapuleo.

El recital del base de los Thunder fue tan intimidador que Fernández le concedió descanso en los últimos 5 minutos, cuando la brecha ante los franceses rondaba el impresionante margen de los 30 puntos. La Canadá de Shai ha presentado sus credenciales.

Angola, 67 - Italia, 81

Italia debutó este viernes en el Mundial de Filipinas, Japón e Indonesia con una trabajada victoria en Manila sobre Angola (67-81), que sucumbió en el último cuarto (10-20 de parcial) de un encuentro marcado hasta entonces por la igualdad.

La selección transaplina, encuadrada en el grupo A junto con República Dominicana, estuvo liderada en ataque por el alero Simone Fontecchio (19 puntos) y el escolta Stefano Tonut (18), mientras que el base Childe Dundao (19) fue el motor del combinado africano.

Sorprendida de inicio por el juego enérgico y vertical de Angola (13-6, min.4), Italia enderezó el rumbo cuando cortó las pérdidas y cerró los pasillos interiores. Capaz de imponer un tempo más pausado al juego, el cuadro europeo movió bien la pelota para encontrar al tirador liberado (13-20, min.8).

Silvio de Sousa terminó desde la línea de tiros libres con una sequía de seis minutos sin anotar para Angola, que se acercó en el marcador al final del primer cuarto (17-23) y culminó la remontada a mediados del segundo periodo (24-23, min.14).

La mejoría defensiva del equipo africano atascó a Italia, negada desde el perímetro (3 de 20 al descanso), y a su vez le permitió atacar con más espacios. Destacó entonces el poderío de Bruno Fernando, autor de 8 puntos en la primera parte, que tuvo por réplica la inspiración de Tonut, con 12.

El duelo pasó a ser un intercambio de golpes. Dos triples de Dundao (10 puntos al descanso) dieron oxígeno a Angola cuando la 'Azzurra' trató de cerrar la pintura, mientras que la irrupción ofensiva de Fontecchio (8) devolvió el mando al equipo transalpino tras los primeros veinte minutos (40-43).

Liderada por Fontecchio, Italia abrió el tercer cuarto con un parcial de 9-0, al que Angola respondió con la misma rotundidad (49-49, min.24). Las defensas ganaron peso en un partido cada vez más espeso, dominado con ventajas mínimas por los europeos (57-61, min.30). Pese al coraje del irreductible Dundao y las desconexiones en el rebote defensivo, la 'Azzurra' subió el listón físico, atacó con paciencia y anotó de forma coral para abrir una brecha de dos dígitos (65-75, min.37) que resultó irreversible (67-81, final).

Australia pasó este viernes por encima de Finlandia, a la que ganó por un incontestable 72-98, en uno de los partidos inaugurales del Mundial de Baloncesto de Japón, Filipinas e Indonesia, mostrando los oceánicos sus credenciales para hacer algo grande en la cita asiática con un juego coral y destellos de algunas de sus estrellas.

Empezó mejor el partido el combinado europeo, pero un parcial australiano de 2-19 entre el final del segundo cuarto y el inicio del tercero cambio la dinámica, siendo los ‘aussie’ muy superiores en la segunda mitad. Comenzó el duelo mucho mejor Finlandia, con las ideas más claras y mostrando poderío exterior, ante una Australia a la que no se vio cómoda en la pista al principio en ningún momento (12-8, m.4 tras tres triples de los finlandeses).

Las rotaciones, con el veterano Joe Ingles al frente, mejoraron a los australianos, que se acercaron a rachas a su mejor juego y se pusieron por delante con un parcial de 2-9 (14-18, m.8). Finlandia siguió a los suyo, aprovechó la sequía anotadora de Australia y terminó el primer cuarto por delante al replicar con un parcial de 5-0 (21-17).

No varió la tónica en el segundo acto, con Lauri Markkanen, la estrella finlandesa, haciendo añicos los intentos australianos de subir la intensidad defensiva (29-23, m.13). Siete puntos seguidos de Sasu Salin dispararon a Finlandia (36-28, m.16), apareciendo en los peores momentos de los suyos Patty Mills para rescatar a Australia.

Junto a la mejoría defensiva general, los puntos del base (12 al descanso por 11 de Ingles) y su dirección del juego permitieron a los australianos voltear el marcador al descanso (40-45) tras un incontestable parcial de 2-15. Finlandia siguió viendo el aro muy pequeño tras el descanso, lo que aprovecharon los oceánicos para poner una marcha más y colocar la renta por encima de los diez puntos para empezar a sentenciar el partido (44-56, m.26 tras triple de un enchufado Dante Exum).

Australia, sobre los hombros de un sensacional Josh Giddey, jugó su mejor baloncesto en el tercer cuarto, en el que pasó por encima de una Finlandia que fue a menos con el paso de los minutos, hasta dejar el choque liquidado con diez minutos aun por delante (54-70). Para evitar cualquier duda empezaron los australianos con otro parcial de 0-7 el último cuarto (54-77, m.32), lo que hizo que Finlandia bajara del todo los brazos y que la diferencia no parara de aumentar casi hasta el final (61-90, m.36).

Mills, con 25 puntos, fue el máximo anotador del partido, mientras que Markkanen se quedó en 19 para Finlandia.

Montenegro, 91 - México, 71

La selección de Montenegro, liderada por 27 puntos de su estrella Nikola Vucevic, aplastó este viernes por 91-71 a la de México en el primer partido de ambos de la Copa del Mundo de baloncesto 2023.

En Manila, Vucevic añadió 10 rebotes a su actuación para firmar un doble-doble. Francisco ‘Pako’ Cruz fue el mejor anotador de México, con 16 puntos, además de tres rebotes y seis asistencias. El resultado puso a Montenegro en el primer lugar del grupo D, que más tarde concluirá su primer jornada con el duelo Lituania-Egipto.

México solo pudo seguirle la pista a Montenegro en un primer cuarto en el que se impuso en la pintura y aprovechó las pérdidas de los europeos para encestar siete puntos. ‘Pako’ Cruz y Fabian Jaimes se combinaron para 14 puntos y ayudaron a los norteamericanos a llegar al segundo periodo con un empate 19-19.

Los balcánicos sufrieron para encontrar espacios y su ofensiva recayó en Nikola Vucevic, de los Chicago Bulls de la NBA, quien despachó 10 unidades al apostar a tirar de corta distancia. Montenegro ajustó en defensa en la segunda manga y apostó a darle protagonismo a su banquillo, que sumó 17 puntos, con siete de ellos obtenidos por Bojan Dubljevic, quien machacó dos triples.

Los montenegrinos contaron con mayor velocidad en los contragolpes y sacaron ventaja de la altura de sus jugadores en defensa para secar a Cruz y Jaimes, quienes dejaron de cargar con el ataque mexicano, para llegar 48-39 arriba al medio tiempo.

En el tercer cuarto, los mexicanos trataron de regresar al partido con juego ofensivo en la pintura, pero los contragolpes de Montenegro y seis puntos de Petar Popovic mandaron a los europeos 68-58 a los 10 minutos finales. Cruz y Stoll encestaron cuatro puntos cada uno, sin embargo, los mexicanos no supieron contrarrestar la superioridad física de los montenegrinos. El último período fue un trámite para Montenegro, mientras que México tuvo su peor aportación ofensiva del encuentro, con sólo 13 puntos en los 10 minutos de la manga.

México ahora se jugará su pase directo a la fase final al enfrentar este domingo a Lituania, el favorito del grupo, en tanto Montenegro podría confirmarse en la siguiente ronda el mismo día ante Egipto.

Egipto, 67 - Lituania, 93

La selección de Lituania ha comenzado su participación en el Mundial de baloncesto 2023 con un sencillo triunfo ante Egipto, por 93-67, en partido del grupo D disputado en el Mania MOA Arena.

Con Margiris Normantas (18 puntos) y Jonas Valanciunas (15) como principales armas ofensivas, el conjunto de Kazys Maksvytis no dio opción al conjunto africano, al encarrilar el encuentro en el primer cuarto con un contundente 26-12.

Aunque Egipto se llevó el segundo parcial (20-22), retomó el control Lituania, contuvo su intento de reacción y se encaminó a un triunfo plácido con 26 puntos de diferencia, aunque sin hacer excesiva sangre a un rival inferior.

El domingo Lituania se enfrentará a México, que cayó también este viernes ante Montenegro (71-91) en el partido inaugural del grupo.

Alemania, 83 - Japón, 63

Una gran primera parte en la que dejó establecidas las distancias y el encuentro casi sentenciado, bastó a Alemania para arrancar en el Mundial con una victoria clara, de autoridad que le permitió levantar el pie del acelerador tras el descanso y centrar la segunda mitad en administrar sus rentas.

El combinado germano, de entrada uno de los europeos más fuertes en la cita asiática, no tuvo problemas para imponer su baloncesto rocoso y anotador agarrado a varias de sus estrellas ante un cuadro nipón con un baloncesto desinhibido y alegre que no le dio para plantar cara a los alemanes. Alemania no quiso dar lugar a las dudas desde el principio y comenzó el partido muy fuerte, haciendo bastante daño por dentro en ataque (10-5, m.4).

Entre ‘los Wagner’, Franz y Moritz, se encargaron de poner rápido los diez puntos de renta (18-8, m.7), obligando a parar el partido a los japoneses, que abusaron mucho, sin acierto, del lanzamiento exterior durante todo el encuentro.

Las defensas zonales de los nipones no sirvieron para evitar que Alemania llegara con una clara ventaja al final del primer cuarto (23-11), con Mortiz Wagner como principal ejecutor teutón.

Japón se mantuvo en el partido en el segundo acto gracias a los puntos de Yudai Baba (30-19, m.24 tras el octavo punto del alero). Sin embargo, Alemania puso la directa y con un ataque rico y variado que en ningún momento pudo frenar el modesto combinado japonés, empezó a abrir en el marcador una brecha cada vez más grande (40-21, m.18 tras 10-2 de parcial).

Pese a los intentos de los asiáticos de no desengancharse del choque, al descanso se llegó con el duelo casi decidido (53-31) en pleno festival ofensivo alemán. La fenomenal vuelta al partido de Japón tras el descanso, con un 0-6 de parcial para jolgorio de la parroquia nipona, fue cortada por los puntos de Dennis Schroder y de Daniel Theis (63-41, m.25) para una Alemania más fallona en el segundo tiempo que en el primero.

El partido entró en el cuarto final con la misma diferencia a favor de Alemania (69-47) que en el descanso después de que Japón fuera capaz de empatar los números del tercer cuarto (16-16). El combinado nipón no bajó los brazos nunca pese a verse en la cancha que en ningún momento iba a tener opciones ante un Alemania férrea y poderosa pero guardando fuerzas que dejó el choque sentenciado con más de seis minutos aún por delante (75-61).

La única mala noticia del choque para Alemania es que no pudo jugar los últimos minutos Franz Wagner tras torcerse un tobillo en una acción fortuita. Moritz Wagner fue el máximo anotador del partido con 25 puntos, mientras que el mejor japonés fue Yuta Wanabate con 20 puntos.