Un panel de la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. confirmó este miércoles los datos de efectividad y seguridad de la vacuna contra la covid-19 de Johnson & Johnson (J&J), que requiere de una sola inyección, con lo que su autorización de emergencia para incorporarla a la campaña de vacunación podría ser inminente.

El comité consultor de vacunas de la FDA será ahora el que, con base en este informe y en los datos suministrados por Johnson & Johnson, decidirá este viernes si la vacuna se incorpora a las otras dos ya autorizadas: la de Pfizer/BioNTech y la de Moderna.

A comienzos de este mes, Johnson & Johnson aseguró que los datos de ensayos clínicos indican que su vacuna contra la covid-19 tiene una efectividad general a la hora de inmunizar contra la enfermedad del 66 %; un 72 % en las pruebas realizadas en Estados Unidos; un 66 % en Latinoamérica y un 64 % en Sudáfrica, donde se ha extendido una variante más resistente.

Los ensayos han demostrado que la vacuna previene el 86 % de los casos graves en Estados Unidos y el 82 % en Latinoamérica, lo que en la práctica significaría que es altamente efectiva en prevenir hospitalizaciones y muertes por el coronavirus SARS-CoV-2.

El hecho de que esta vacuna esté pensada para administrarse en una sola inyección, al contrario de las de Pfizer y Moderna, que requieren dos citas, la convierte en una de las más esperadas, ya que aceleraría la campaña de vacunación.

La FDA considera probado que la nueva vacuna es altamente efectiva en prevenir casos graves y muertes por la covid-19 y debería permitir contener la extensión de la enfermedad, que se ha cobrado más de medio millón de vidas en Estados Unidos en poco más de un año.

La vacuna de Johnson & Johnson podría obtener aprobación de emergencia este viernes, anunciándose la decisión el sábado, y comenzar a distribuirse inmediatamente por todo el país en los centenares de centros de vacunación que ya han comenzado a inocular a la población de mayor edad y otros grupos de riesgo.

La nueva vacuna se puede almacenar en neveras comunes durante al menos tres meses, lo que la convierte en un suero logísticamente más sencillo de manejar que los de Pfizer y Moderna, que requieren de temperaturas bajo cero más extremas. No obstante, estas dos últimas vacunas tienen un porcentaje de eficacia mayor, de hasta el 95 %.

También preocupa, de momento, la distribución. De los 12 millones previstos en febrero se ha pasado a una previsión de casi 4 millones e incluso 2. Para finales de marzo, estarían listas 20 millones de dosis, con el objetivo de haber distribuido 100 para finales de junio.

Ahora mismo, la vacuna de Johnson & Johnson es la más empleada en Sudáfrica, con más de 32.000 dosis administradas. Según las pruebas de la misma que se han hecho en Estados Unidos, la protección es consistente entre las personas de raza negra, hispanas y blancas. También en distintas edades. Eso sí, la eficacia baja hasta el 42,3% entre las personas de más de 60 años con factores de riesgo, como enfermedades del corazón o diabetes.

Sin embargo, no hay certeza absoluta con estos datos y tampoco se sabe si esta vacuna protege a la hora de infectarse y de transmitir el virus a otros. Su eficacia contra los asintomáticos es del 74%, aunque tampoco hay seguridad con respecto a este punto a día de hoy. Lo que sí es una obviedad es que la aportación de Johnson & Johnson a la lucha contra el coronavirus será tan inestimable como la del resto de farmacéuticas con respecto a prevenir la infección y la enfermedad en sí.