La ONG Educo pide universalizar el comedor escolar en los centros públicos

La ONG Educo, centrada en la protección de la infancia, ha pedido una mayor implicación de las administraciones públicas para asegurar que todos los alumnos de educación primaria, especialmente los más vulnerables, puedan acceder de forma gratuita a los comedores escolares de los centros públicos.

En la presentación del informe "Comedor escolar, universal y gratuito: un objetivo alcanzable y urgente", la directora general de Educo, Pilar Orenes, ha llamado la atención también sobre el elevado número de niños en situación de pobreza que no pueden acceder a este servicio a pesar de necesitarlo.

Así, ha recordado que uno de cada tres niños está actualmente en riesgo de pobreza y de exclusión en España, según la Encuesta de Calidad de Vida, un dato que ha considerado alarmante y que debe llevar a las administraciones públicas a reflexionar sobre este asunto.

De acuerdo con el informe de esta ONG, en España hay más de 480.000 niños en riesgo de pobreza y exclusión que no pueden ir al comedor escolar y garantizarles este servicio costaría a las arcas públicas 792 millones de euros más, lo que ha considerado una cantidad asumible.

Esta ONG ha defendido, no obstante, que el objetivo final debe ser más ambicioso y encaminarse a conseguir el acceso universal de todos los estudiantes de los centros públicos de esa etapa educativa, independientemente de sus ingresos.

En este sentido, ha calculado que dar este servicio supondría un coste total para las administraciones públicas del 1.664 millones de euros anuales, lo que representa una inversión extra equivalente al 0,13 por ciento del PIB español.

Tras insistir en que es necesario un compromiso político y presupuestario, ha recordado que el acceso al comedor facilita la asistencia a clase y, por tanto, previene el absentismo escolar, además de ayudar a crear hábitos sociales y alimenticios que mejoran la salud.

En la actualidad solo el 36,4 por ciento de los alumnos de primaria acude a los comedores escolares, un porcentaje que varía dependiendo de las comunidades autónomas.