Un psiquiatra advierte: "La ansiedad es coger un tren con destino a la depresión" y da las claves para bajarse a tiempo

El ritmo de vida actual, la hiperexigencia y la competitividad han provocado que la ansiedad sea un problema cada vez más extendido en la sociedad. Para abordar esta cuestión, el médico psiquiatra Alejandro Martínez Rico ha presentado su libro Ansiedad. ¡Déjame en paz! en el programa 'Ecclesia al día' de TRECE. El experto ha señalado que, aunque un cierto nivel de ansiedad puede ser beneficioso para mantenerse en alerta, se convierte en un problema "cuando ya es en exceso sostenido en el tiempo y ya no eres capaz de gestionarlo".

Diferencias entre ansiedad y estrés

Una de las confusiones más habituales es la que existe entre ansiedad y estrés. Martínez Rico aclara que son conceptos distintos. "El estrés es necesario para nuestro día a día, es cuando yo tengo algo concreto que mi cuerpo da lo mejor de sí para estar a la altura", ha explicado, comparándolo con la tensión de la cuerda de una guitarra: si no está tensa no suena, pero si se aprieta demasiado, se rompe. El problema surge cuando ese estrés se mantiene en el tiempo de forma excesiva y sin un motivo concreto. Es en ese momento cuando "empezamos a hablar de esa emoción tan compleja ya que es la ansiedad".

Las 1000 caras de la ansiedad

Los síntomas físicos de la ansiedad son muy variados, lo que lleva al psiquiatra a definirla como "la enfermedad de las 1000 caras". Según ha detallado, "casi cualquier síntoma físico que te imagines puede estar detrás agravado o provocado por la ansiedad". Entre los más comunes se encuentran las palpitaciones, los mareos, los olvidos frecuentes, la sensación de no rendir en el trabajo, los acúfenos, la opresión en el pecho o la falta de aire. Incluso un herpes labial puede ser una manifestación del cortisol bajando las defensas a causa del nerviosismo.

Vivimos en una sociedad hiperexigente y permanentemente conectada, donde el ruido exterior puede convertirse fácilmente en ruido interior. En este contexto, el doctor Martínez Rico ha afirmado que "la ansiedad es el impuesto invisible que estamos pagando por vivir en esta sociedad frenética", y ha aplaudido medidas como la reciente propuesta para prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años por su impacto en la salud mental de los jóvenes.

La ansiedad es el impuesto invisible que estamos pagando por vivir en esta sociedad frenética"

Dr. Alejandro Martínez Rico

Psiquiatra y divulgador

Cómo ponerle freno: el plan de 10 días

Para hacer frente a la ansiedad, el especialista propone herramientas prácticas. Una de las más importantes es la respiración diafragmática, una técnica que activa el "freno de emergencia" del cuerpo. Consiste en inspirar por la nariz llevando el aire a la barriga y espirar lentamente por la boca. "Si aplicamos 2 o 3 de estas cuando más inquietos estamos, vamos a notar que nuestro cuerpo y nuestro sistema nervioso parasimpático se activa y afrontamos el reto con muchísima mayor serenidad", garantiza.

Saber cuándo pedir ayuda es crucial. Martínez Rico utiliza una metáfora contundente: "La ansiedad es coger un tren con destino a la depresión, tú decides en qué momento te bajas". El cuerpo manda señales de que algo no funciona, y si se ignoran, la única forma que tiene de protegerse es "bajando los plomos" y llevando a una tristeza profunda. Por ello, es fundamental pararse y preguntarse a uno mismo cómo se encuentra, como relatan algunos lectores de su libro: "Gracias por tu libro, porque me he dado cuenta que vivía con una ansiedad que había normalizado y que no es normal vivir de esta forma".

Me he dado cuenta que vivía con una ansiedad que había normalizado"

Dr. Alejandro Martínez Rico

Psiquiatra y divulgador

En su libro, el psiquiatra propone un reto de 10 días con pautas sencillas y efectivas. Entre ellas se encuentra la "cita de 5 minutos con uno mismo" para dialogar sobre el día y las emociones, salir a caminar para alcanzar los 7.000 pasos diarios o practicar la meditación, para la que ofrece audios. Son pequeñas acciones que "marcan la diferencia para la gran mayoría de personas", aunque recuerda que en los casos más complicados es imprescindible ponerse en manos de profesionales.