"Ese día, millones de personas van a llegar tarde al trabajo o se van a poner malos para quedarse en casa por un juego; en España seguro que también"

El absentismo laboral es un problema estructural y creciente en España. Cada día, un millón y medio de personas no acuden a su puesto de trabajo, una cifra que ha aumentado un 60% desde 2019. Aunque la mayoría de las ausencias (80%) se deben a motivos médicos, un 20% de ellas no están justificadas, lo que supone que más de 300.000 personas faltan a diario sin ofrecer una explicación. 

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Esta situación ha provocado que en el último año se perdiera más del 6% de las horas pactadas, con un coste para la economía española que los expertos sitúan entre los 30.000 y 40.000 millones de euros. Esto equivale a entre un 2% y un 3% del PIB nacional, como ha señalado Jesús Fernández Bravo, asesor laboral del Consejo de Economistas.

hasta 1.000 millones de dólares en pérdidas

Y es que al hilo de todo esto, Estados Unidos ya se prepara para un día en el que se espera que el absentismo sea 

El 19 de noviembre de 2026, Estados Unidos se prepara para una pérdida económica que podría alcanzar los 1.000 millones de dólares. El motivo no es una crisis financiera, sino el lanzamiento del videojuego Grand Theft Auto 6 (GTA 6). Así lo ha explicado el periodista Jorge Morla en 'Herrera en COPE', donde ha vaticinado que cerca de un millón de personas o bien llegarán tarde a sus trabajos o, directamente, "se pondrán malos para quedarse en casa jugando".

Este evento no se considera solo el lanzamiento de un videojuego, sino un fenómeno social a escala global. Los expertos anticipan que el GTA 6 congregará a "decenas, si no cientos de millones de jugadores en sus primeras horas", por lo que su impacto se notará también en España y en el resto del mundo, aunque en Estados Unidos, donde el juego es más popular, "tendrá un impacto extra".

Este tipo de absentismo masivo ligado a eventos de ocio no es nuevo. En Estados Unidos, la Super Bowl, la final del fútbol americano, provoca cada año "millones de peticiones de bajas sobrevenidas los lunes", un hecho que la economía estadounidense ya tiene previsto. Sin embargo, los eventos esporádicos como el estreno de una película tienen un impacto mayor, como ocurrió con 'Star Wars: La Amenaza Fantasma', que llevó a que "3 o 4 millones de estadounidenses" faltaran a su trabajo, con un coste estimado de 300 millones de dólares.

Radiografía del trabajador ausente

El análisis del fenómeno revela patrones claros. Los días con mayor número de bajas son los lunes y los viernes. Por sectores, los más afectados son la industria, los servicios y la construcción. En contraste, donde menos se producen es en trabajos que ofrecen horarios más flexibles, conciliación familiar u opción de teletrabajo, lo que sugiere posibles vías de mejora.

La principal causa del absentismo son las bajas médicas, pero su gestión es compleja. Destacan las dolencias de "más difícil objetivación", como problemas de salud mental (depresión, estrés, ansiedad) o las llamadas algias, como dolores de espalda o cefaleas. La saturación del sistema sanitario agrava el problema, con largas listas de espera para pruebas diagnósticas que impiden dar el alta a los trabajadores.

España se sitúa, junto a Francia y Portugal, a la cabeza del absentismo en Europa, pero otros países como Alemania también sufren el problema. En 2024, de hecho, la economía alemana perdió 134.000 millones de euros, con trabajadores que faltan más de 20 días al año por enfermedad.