Una madre descubre que es autista a los 35 años a raíz del diagnóstico de su hijo: "Muchas mujeres como yo hemos crecido sin saberlo"

La historia de Noemí Navarro, 'influencer' de 39 años, es un relato de autodescubrimiento que ha compartido en el programa 'Fin de Semana' con Cristina López Schlichting. Tras recibir su hijo mayor, Mateo, un diagnóstico de autismo, ella comenzó a investigar y se dio cuenta de que se identificaba con los síntomas. A los 35 años, y tras someterse a diversas pruebas, fue diagnosticada con trastorno del espectro autista (TEA) en nivel 1 sin discapacidad intelectual.

Su hijo Mateo, de 10 años, fue diagnosticado a los dos años con un autismo de grado moderado a severo, aunque no tiene discapacidad intelectual. Según ha explicado su madre, las primeras señales aparecieron a los siete u ocho meses. Aunque hoy "puede valerse más o menos de manera autónoma", el pequeño "necesita apoyos para sus actividades diarias" y tiene "muy comprometida la comprensión y probablemente el lenguaje".

El autismo en mujeres, un puzzle diferente

El caso de Noemí pone de manifiesto una realidad cada vez más estudiada: "El autismo en hombres y en mujeres se presenta de manera totalmente diferente, y esto es lo que hace que muchas mujeres como yo, pues, crezcan sin saber que tienen un diagnóstico", afirma Navarro. La 'influencer' lo compara con un descubrimiento astronómico para explicar la falta de información histórica.

Navarro utiliza una metáfora para ilustrarlo: "Júpiter siempre ha tenido esas cuatro lunas, lo que pasa es que a día de hoy podemos verlas". La idea preconcebida del autismo, según ella, se limita a perfiles con grandes necesidades o, en el otro extremo, a genios, lo que dificulta que mujeres como ella se vean reflejadas. Fue al conocer a otras mujeres autistas y resonar con sus vivencias cuando decidió buscar un diagnóstico profesional.

Los tres pilares del autismo

Navarro define el autismo como "una condición de vida" y una manera diferente de relacionarse con el entorno. Las dificultades principales se agrupan en tres áreas. La primera son las dificultades a nivel social y de comunicación, que impiden que las personas autistas se relacionen de la misma forma que las neurotípicas.

La segunda área es la integración sensorial, que implica que los sentidos pueden estar alterados. "Creo que de todos es conocido, o en el imaginario colectivo, a un niño autista con unos cascos de cancelación de ruido", explica, indicando que esto se debe a una hipersensibilidad auditiva. Ella misma, aunque no comparte esa sensibilidad, es "muy sensible a los ruidos fuertes" y prefiere el silencio. La tercera pata son los intereses profundos o restringidos, una capacidad para dedicar horas a un tema que les apasiona.

Agotamiento social y sensibilidad al tacto

Entre los rasgos con los que Noemí se sintió identificada destaca el agotamiento físico tras una exposición social. Este fenómeno, conocido como enmascaramiento o 'masking', consiste en imitar el comportamiento de los demás en situaciones sociales, lo que produce un "desgaste físico en el que después, pues, al día siguiente puedes estar tremendamente cansada".

Otra de las características que ha reconocido en sí misma es su carácter independiente y solitario. "Nunca he tenido, por ejemplo, un grupo grande de amigas con el que me haya criado, con el que haya crecido, pero tampoco nunca lo he echado en falta", confiesa. A nivel sensitivo, recuerda haber sido "toda la vida muy sensitiva al tacto", con reacciones en la piel como rojeces ante el simple roce, algo que los médicos nunca supieron explicar.

Finalmente, la 'influencer' subraya la importancia de tener un diagnóstico, ya que sirve "de cara afuera". Para Navarro, cuyo proyecto Madretea busca divulgar sobre el tema, el diagnóstico "hace que el que está enfrente tenga un contexto para poder tratarte y que no se malinterpreten a nivel social determinadas reacciones", ayudando a que haya "mucho menos juicio".