Algo más que un pase a cuartos de la Copa: el Athletic Club, ante un reto mayúsculo esta noche en León

El Athletic Club se enfrenta esta noche a la Cultural Leonesa en un encuentro de octavos de final de la Copa del Rey que va más allá de un simple billete para cuartos. Tras el esperpento de la Supercopa, el equipo de Ernesto Valverde está obligado a no tropezar en lo que se considera un partido trampa ante un rival de Segunda División. Un mal resultado abriría de par en par las puertas a más dudas y a una posible crisis. Sigue el partido en directo desde las 20.30 horas en COPE Más Bilbao (95.1 FM).

"Se trata de un partido muy importante. Primero por la clasificación y después por recuperarse un poco la debacle el otro día, ¿no? Porque ya no es perder 5-0, es cómo se perdió. Se trata de recuperar la autoestima y la confianza y después pasar a cuartos de final. Aunque primero tienes que pasar la eliminatorio, porque a mí me siguen pareciendo partidos con mucho riesgo", ha señalado Carlos Zaballa, periodista de Mundo Deportivo, en la tertulia rojiblanca Minuto 91, desde el Baskian del Centro Comercial Zubiarte.  

Por su parte, Javi R. Beltrán, del diario AS, ha apuntado que se trata de los cuartos de final "más baratos de la historia de la Copa del Rey" para los equipos de la Supercopa. "Para los equipos de la Supercopa. Para otros no, que han tenido que bregar tres eliminatorias anteriores",  ha puntualizado. "Creo que al equipo le va a servir para superar esa debacle en Arabia, y como acicate para demostrar que es un equipo mucho más potente de lo que demostró allí".  

regresa yuri

En el apartado deportivo, la buena noticia para los rojiblancos es el regreso de Yuri Berchiche después de casi un mes de lesión. Por contra, no estará disponible para el partido Berenguer, cuyas molestias en un dedo del pie se han agudizado. Tampoco estarán disponibles para el encuentro de León ni Vesga ni Laporte.

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Ernesto Valverde ha reconocido el impacto anímico de la derrota en la Supercopa. "Fue una derrota dura por cómo se produjo, no fue un buen partido para nosotros", ha admitido el técnico. No obstante, el equipo busca mirar hacia adelante: "Hemos reflexionado sobre ello y esperamos que nos sirva para dar un paso adelante, y eso es lo que esperamos".

Duelo de amigos en los banquillos

El partido tiene el morbo añadido de enfrentar a dos viejos conocidos. El entrenador de la Cultural Leonesa es José Ángel "Kuko" Ziganda, quien fue compañero de Valverde en el vestuario del Athletic y, curiosamente, su sucesor en el banquillo bilbaíno tras su segunda etapa. Se trata de un duelo entre dos amigos en el que, sin embargo, Valverde se juega mucho más.

Es una oportunidad real para para ellos de hacer algo importante"

'Kuko' Ziganda

Ziganda ha elogiado la trayectoria de su rival y ha destacado la importancia que el Athletic siempre le da a la Copa. "Es un equipo que en los últimos años siempre está en las fases finales", ha comentado, reconociendo que para el conjunto rojiblanco es "una oportunidad real de hacer algo importante".

Más allá de evitar una crisis, la necesidad de seguir adelante en el torneo es clara. Como es habitual para clubes como el Athletic Club, la Copa se presenta como el camino más corto para alcanzar Europa y la posibilidad de un título. "Lo llevamos persiguiendo durante muchos años", ha recordado Valverde sobre el anhelado trofeo.