Una nutricionista de Ferrol advierte: "El impacto de las bebidas es muy negativo para la salud, a cualquier edad"

Galicia ha puesto en marcha una nueva ley autonómica contra las adicciones que, entre otras medidas, prohíbe la venta de bebidas energéticas a menores de edad, equiparándolas al alcohol. La nutricionista del área sanitaria de Ferrol, María Castro Penalonga, valora esta legislación como "una medida adecuada" y necesaria, por la que los profesionales de la salud llevaban "luchando bastante tiempo".

La experta explica que el problema de estas bebidas no reside solo en un ingrediente, sino en su efecto conjunto. Aunque contienen una gran cantidad de azúcar y cafeína —pudiendo equivaler a "uno, dos o tres cafés juntos"—, el foco está en el resultado final. "No sabemos exactamente qué combinación de ingredientes son las que promueven estos efectos negativos, pero lo que sí sabemos es que no hay estudios que promuevan un beneficio que justifique su consumo".

Efectos inmediatos y a largo plazo

El consumo de estas bebidas puede provocar efectos inmediatos como "nerviosismo, taquicardias, insomnio", según detalla Castro Penalonga. Sin embargo, las consecuencias más graves aparecen con el tiempo, derivando en problemas de salud crónicos.

A largo plazo, el consumo sostenido se asocia a un incremento de la hipertensión arterial, problemas a nivel inflamatorio y daño endotelial, que afecta a la musculatura de los capilares sanguíneos. La nutricionista es tajante al respecto: "A nivel cardiovascular es una opción terrible".

La peligrosa combinación con alcohol

Uno de los mayores riesgos se produce cuando las bebidas energéticas se mezclan con alcohol, una práctica común entre los jóvenes. María Castro Penalonga advierte que esta combinación es especialmente peligrosa porque el sabor dulce de estas bebidas "enmascara el sabor del propio alcohol".

Además, la cafeína, al ser un estimulante, contrarresta el efecto depresor del alcohol. Esto genera una "falsa sensación de que no están ingiriendo tanta cantidad", lo que les lleva a beber más. Estos efectos, subraya, son igualmente preocupantes en adultos, aunque su capacidad para metabolizar estas sustancias sea mayor.

Educación nutricional como complemento a la ley

Aunque se consuman para estudiar o antes de hacer deporte, la especialista insiste en que "tampoco hay ningún beneficio adicional para los deportistas" y que "no son recomendables para ningún grupo poblacional". Como alternativas, recuerda que la principal fuente de hidratación debe ser siempre el agua y que un adolescente puede tomar "un café o dos al día" sin los riesgos asociados a estos preparados ultraprocesados.

Para Castro Penalonga, la legislación "es una forma de educar a la población", pero insiste en que no se debe abandonar el trabajo en educación nutricional. A las familias, les lanza un mensaje claro: "Intenten valorar que estas bebidas no aportan ningún beneficio a la salud de su hijo, que son totalmente prescindibles y que, además de todo, son carísimas".