Hombres y salud mental, un experto apunta en COPE la paradoja que nadie te cuenta: "más que en mujeres"

Partiendo de la provocadora idea de si la salud mental es, en gran medida, femenina, el programa 'Mediodía COPE en Cantabria' ha contado con la intervención del doctor Jesús Artal, jefe de Psiquiatría del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. Durante la entrevista, el especialista ha desgranado los datos que sustentan esta afirmación y ha señalado los retos que hombres y mujeres enfrentan de manera distinta ante el sufrimiento psicológico.

Más diagnósticos en mujeres

El doctor Artal ha confirmado que, según los estudios epidemiológicos, "las mujeres presentáis mayor prevalencia de trastornos mentales que los hombres". Diagnósticos como la depresión, la ansiedad, los problemas de la conducta alimentaria o las somatizaciones son notablemente más frecuentes en la población femenina, afectando a casi un 30% de las mujeres, frente al 20% de los hombres. No obstante, ha matizado que existen patologías donde la tendencia se invierte, como "las adicciones, los trastornos de personalidad y las conductas más agresivas", que se reservan para los hombres.

Esta brecha tiene su origen en una confluencia de factores. Artal ha mencionado los biológicos y hormonales, como los cambios ligados al ciclo reproductivo, y los sociales. "¿Cuántos años las mujeres estáis haciendo doble jornada?", ha preguntado, aludiendo a la carga de cuidados y al hecho de haber sido víctimas de abuso "en una sociedad que ha sido muy contraria a la mujer", lo cual, evidentemente, "pasa factura psicológica".

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Una profesión también femenina

El fenómeno no se limita a los pacientes, sino que se extiende a los profesionales. "La psiquiatría y la psicología clínica también podríamos decir que son femeninas", ha afirmado Artal. La razón es que la mayoría de los profesionales en el sistema nacional de salud son mujeres, una tendencia que se acentúa en la formación de nuevos especialistas, donde las mujeres representan hasta el 70% de los residentes. En su opinión, esto podría influir en la práctica clínica, ya que considera que "la mujer está más acostumbrada al lenguaje de las emociones".

A los hombres nos cuesta mucho expresar emociones y, seguramente, también captar, atender y explorar emociones"

Jesús Artal 

Psiquiatra

El peligro de no pedir ayuda

Las estadísticas de las consultas de salud mental en Cantabria reflejan que las agendas están repletas de nombres femeninos. Esto se debe no solo a la mayor prevalencia de patologías, sino a que las mujeres piden ayuda antes. Según Artal, sobre ellas recae una especie de "obligación, entre comillas, de pedir ayuda". Por el contrario, los hombres consultan menos y más tarde, cuando "la copa está desbordada".

Esta tardanza en la búsqueda de ayuda es una de las claves que explican un dato dramático: la tasa de suicidio masculino triplica a la femenina. "Una de las causas está en que no pedimos ayuda", ha subrayado. Mientras a las mujeres "les está permitido, entre comillas, ser débiles", los hombres tienden a resistir hasta que la situación es insostenible. Como ha señalado el psiquiatra, "los hombres aguantamos el tirón cuando ya la situación nos desborda".

Además del cuidado profesional, Artal ha destacado el "trabajo emocional invisible" que realizan mayoritariamente las mujeres dentro de las familias, actuando como cuidadoras principales de hijos, padres y enfermos. Ellas son quienes sostienen el clima emocional y detectan los problemas de forma precoz, un rol fundamental en los cuidados informales de la salud mental.

El gran reto: hacia una salud mental 'humana'

Para el jefe de Psiquiatría de Valdecilla, esta reflexión debe conducir a un cambio. La solución no es perpetuar este modelo, sino que "los hombres vayamos asumiendo cada vez más estos papeles de preocuparnos, de cuidar, de expresar nuestras emociones, de pedir ayuda". El objetivo es que la psiquiatría y la psicología "dejen de ser tan femeninos y pasen a ser no masculinos, sino humanos, en el amplio sentido de la palabra".

La conclusión de Jesús Artal es clara y directa. El gran reto para la sociedad es aprender a gestionar la salud emocional de una forma más equitativa y abierta. Este cambio, según el doctor, "pasa por pedir ayuda y por dar ayuda, que son las formas, digamos, más elevadas de conducta de una sociedad".