Los secretos del Fuero de Jaca: matar al ladrón en casa no era homicidio y ya contemplaba la fianza en el siglo XI

La historia de la Torre de la Cárcel de Jaca, también conocida como Torre de Reloj o del Merino, es más profunda de lo que parece. Un análisis de sus orígenes, presentado por Juan Carlos Moreno de la asociación Sancho Ramírez, ha sacado a la luz el sistema jurídico y penal de la ciudad mucho antes de que la torre fuera usada como prisión, revelando un marco legal sorprendentemente avanzado para la Edad Media.

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El Fuero de Jaca, un código avanzado

La primera referencia jurídico-penal se encuentra en el Fuero de Jaca, otorgado por el rey Sancho Ramírez en 1077. Este fuero ya establecía conceptos muy adelantados a su tiempo, algunos con reminiscencias del derecho romano, como el hecho de que matar a un ladrón sorprendido robando en casa no conllevaba pena de homicidio. Una medida de autodefensa que hoy resultaría controvertida.

El fuero también establecía el derecho a fianza, como recoge uno de sus puntos: "Nadie podrá ser preso si paga la fianza correspondiente". Además, otorgaba a los habitantes de Jaca una especie de aforamiento, al dictaminar que ningún vecino podía ser juzgado por un juez que no residiera en la ciudad.

Sorprende también el trato que se exigía para los prisioneros. En el caso de los sarracenos, el fuero especificaba la obligación de alimentarlos, ya que "es persona y no debe dejársele sin alimento como una bestia". Un apunte que el historiador califica como un reconocimiento de los derechos humanos en pleno siglo XI.

La primera cárcel en el Palacio Real

La primera cárcel documentada en Jaca data de 1208, cuando el rey Pedro II ordenó el confinamiento del vizconde de Urgel, Gerardo de Cabrera, y su familia. Según Moreno, esta prisión no se encontraba en una torre, sino en el antiguo palacio real, donde hoy se ubica el monasterio de las Benedictinas.

La ubicación era estratégica, ya que allí se encontraban los soldados del rey, que podían custodiar a los presos. La confirmación llega con los estatutos de 1220, que señalan que la cárcel estaba en el palacio, cedido por el rey a Astor de Gorgiak, un aristócrata que se convirtió en el responsable de la prisión.