Motril recuerda la historia de los terremotos que forjaron su identidad y la tradición que aún la protege

Motril es una zona muy sísmica con una larga historia de terremotos que han marcado su carácter y sus tradiciones. Rescatamos esta entrevista con el historiador y Cronista Oficial de Motril, Manolo Domínguez, en enero de 2022, quien repasa los eventos sísmicos más importantes que ha vivido la ciudad y el origen del voto que cada 13 de enero se renueva para pedir protección.

El origen de una tradición centenaria

La costumbre de sacar en procesión a Nuestro Padre Jesús Nazareno y a la Virgen de la Cabeza para pedir el cese de los temblores es muy anterior a los seísmos más recordados. Según Domínguez, la tradición ya existía antes del terremoto del 13 de enero de 1804, fecha en la que se decidió formalizarla como un voto de la ciudad.

Aquel seísmo, con un epicentro que algunos estudiosos sitúan en el propio Motril y una magnitud cercana al grado 8, debió de ser devastador. Este suceso llevó a los motrileños a "retomar esta costumbre y hacer la voz", consolidando una de las tradiciones más antiguas que se conservan en la localidad.

1884: el gran terremoto de Andalucía

El otro gran seísmo en la memoria colectiva es el del 25 de diciembre de 1884, conocido como el terremoto de Andalucía. Aunque su epicentro fue en Arenas del Rey, el impacto en Motril fue inmenso, llegando a derribar prácticamente 600 casas, especialmente en los barrios más humildes con construcciones más precarias.

Seguramente hubo muchas víctimas por vivir a la intemperie, pero no lo sabemos"

Manolo Domínguez

Historiador y Cronista Oficial de Motril

La catástrofe sumió a la población en el caos durante un invierno especialmente crudo, con nevadas en los cerros que rodean la ciudad. Los movimientos sísmicos se prolongaron hasta abril, obligando a los motrileños a vivir "en tiendas de campaña, en chozas, en barracas", según explica el cronista. Aunque oficialmente solo se contabilizó una víctima del seísmo, Domínguez apunta a las consecuencias indirectas: "no evaluamos todas las víctimas que a consecuencia de tener que vivir a la intemperie [...] ocasionarían, seguramente, y no lo sabemos".

Una ciudad abandonada a su suerte

El terremoto de 1884 llegó en un momento de profunda crisis económica. Las heladas habían arruinado la cosecha de caña de azúcar, dejando las fábricas cerradas y a miles de jornaleros sin trabajo. La situación era tan desesperada que un periodista madrileño de la época se asombraba de la pobreza en las calles, donde la gente vendía sus últimas pertenencias para sobrevivir.

Al desastre del terremoto y la hambruna se sumó, en 1885, una grave epidemia de cólera. Pese a los esfuerzos del entonces alcalde, Pedro Moreo, la ciudad se sintió abandonada. Domínguez recuerda que "Motril no recibió muchas ayudas" y que incluso el rey Alfonso XII no visitó la ciudad, a pesar de recorrer otras zonas afectadas.

Es una de las pocas tradiciones que todavía nos quedan en Motril"

Manolo Domínguez

Fue en este contexto de desolación cuando los motrileños volvieron a recurrir a sus patrones para pedir auxilio. La recuperación fue lenta y no se completó hasta 1888. Hoy, el voto del 13 de enero sigue vivo, como un recordatorio de la resiliencia de la ciudad. "Es una de las pocas tradiciones que todavía nos quedan en Motril, esperemos que por muchos años sigamos recordando el voto", concluye Domínguez, recordando que la tierra "tiembla todos los días" en esta zona sísmica.