Carlos Sainz, noveno en unos libres en Montmeló dominados por Bottas

El piloto finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), actual líder del Mundial de Fórmula 1, ha sido el más rápido este viernes tras las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de España, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, superando a su compañero Lewis Hamilton, con los Ferrari cerca y Carlos Sainz (McLaren) en novena posición.

Pese a que Ferrari empezó la segunda tanda, más rápida que la primera, dominando y dándose esperanzas a ellos mismos de cara a intentar cambiar la situación en el campeonato, con cuatro dobletes de Mercedes en las cuatro primeras carreras, fueron las 'balas plateadas' las que dominaron la jornada.

Por poco, apenas 49 milésimas de segundo, Bottas superó a Hamilton. En el Mundial tiene un punto más que el británico, vigente campeón del Mundial, por el punto sumado con la vuelta rápida de Australia. Si la lucha sigue igualada, ser veloz a un único giro puede ser clave, para la calificación y para esa posible vuelta rápida en carrera.

Aunque todavía puede haber sorpresas en los terceros libres y sobretodo en la calificación, Ferrari se ha acercado a los Mercedes pero faltará ver si esa mejora, fruto de la nueva unidad de potencia y de las piezas que se estrenarán en Barcelona, se traducen también a su competitividad en carrera. De momento, los Ferrari son los únicos capaces de rodar en 1:17 y seguir la estela plateada.

De momento, Charles Leclerc, tercero, y Sebastian Vettel, todavía siguen por detrás de Mercedes, con tres décimas perdidas por el monegasco y casi cuatro por el alemán. Quien trate mejor el neumático medio, quizá el duro para carrera, podría acercarse más a la escudería alemana siempre que la velocidad punta, como sucedió en Baréin, sea superior en los del 'cavallino rampante'.

Más abierta estará la lucha en la zona media alta. El Red Bull de Max Verstappen cumplió con los pronósticos y terminó quinto, con 751 milésimas perdidas y quejándose por radio, entre otras cosas, de que el acelerador no respondía como debería. Peor estuvo Pierre Gasly, séptimo, dejando meterse de por medio al Haas de Romain Grosjean, con su compañero Kevin Magnussen octavo.

Justo por detrás está el español Carlos Sainz (McLaren), que no pudo retener la sexta plaza lograda en la primera tanda de libres. No obstante, está cerca de los Haas y puede aspirar a estar bien situado en la parrilla de salida y, de confirmarse ese punto, cerca de volver a puntuar como ha hecho siempre en Barcelona, y como hizo en Bakú por primera vez en este campeonato.

Con un total de 45 giros, Sainz fue quien más rodó por la tarde, haciendo pruebas y buscando el punto óptimo a su McLaren, superando además en casi medio segundo a su compañero Lando Norris, que también estuvo activo con 43 vueltas al trazado catalán.

En la parte final de la sesión varios pilotos se dedicaron a probar los neumáticos medios y duros, en tandas largas, para hacer simulaciones de carrera y comprobar qué compuesta será más competitivo, con la idea de ir a una sola parada. Con los tiempos ya olvidados, esas pruebas tomaron el relevo a una primera parte de segunda sesión en la que sí hubo cierta pugna por los cronos.

Pese a alguna salida de pista, excursión por los pianos de la 'chicane' y algún problema técnico, fue una sesión tranquila en un trazado de Montmeló soleado, con temperatura alta a tenor de los últimos días grises en la zona. En cambio, por la mañana, la sesión finalizó antes de tiempo por un accidente de Lance Stroll (Racing Point), que destrozó su coche pero no sufrió ningún percance físico.

Tabla de tiempos del primer entrenamiento libre: 

1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:17.951

2. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) a 0.115

3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 0.221

4. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 0.624

5. Romain Grosjean (FRA/Haas) a 0.992

6. Carlos Sainz (ESP/McLaren) a 1.204

7. Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 1.229

8. Pierre Gasly (FRA/Red Bull) a 1.334

9. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) a 1.413

10. Nico Hülkenberg (GER/Renault) a 1.499

11. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) a 1.560

12. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 1.893

13. Lance Stroll (CAN/Racing Point) a 1.904

14. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo) a 2.070

15. Alexander Albon (TAI/Toro Rosso) a 2.079

16. Lando Norris (GBR/McLaren) a 2.115

17. Sergio Pérez (MEX/Racing Point) a 2.508

18. Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) a 2.640

19. Robert Kubica (POL/Williams) a 2.938

20. George Russell (GBR/Williams) a 3.039.

Tabla de tiempos del segundo entrenamiento libre: 

1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:17.284

2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 0.049

3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 0.301

4. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) a 0.389

5. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 0.751

6. Romain Grosjean (FRA/Haas) a 0.869

7. Pierre Gasly (FRA/Red Bull a 0.954

8. Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 1.071

9. Carlos Sainz (ESP/McLaren) a 1.374

10. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) a 1.438

11. Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) a 1.453

12. Alexander Albon (TAI/Toro Rosso) a 1.495

13. Lance Stroll (CAN/Racing Point) a 1.555

14. Nico Hülkenberg (GER/Renault) a 1.577

15. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) a 1.650

16. Lando Norris (GBR/McLaren) a 1.757

17. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo) a 2.143

18. Sergio Pérez (MEX/Racing Point) a 2.164

19. George Russell (GBR/Williams) a 2.907

20. Robert Kubica (POL/Williams) a 3.497