Los Bulls eliminan a los Raptors y jugarán ante Miami; Oklahoma pone fin a la temporada de los Pelicans

Toronto Raptors, 105 - Chicago Bulls, 109

Los Bulls disputarán el último puesto de los playoffs a los Miami Heat el próximo viernes al ganar este miércoles a los Raptors en Toronto por 105-109 en un partido que los de Chicago perdían de 19 puntos al inicio del tercer cuarto. El máximo anotador del partido fue el escolta de los Bulls, Zach LaVine que sumó 39 puntos. Su compañero Nikola Vucevic logró un doble-doble con 14 puntos y 13 rebotes mientras que DeMar DeRozan acumuló 23 puntos.

En los Raptors, el máximo anotador fue Pascal Siakam, con 32 puntos. Pero el jugador sólo anotó cinco de los 11 tiros libres que tuvo, y falló dos cruciales en los últimos segundos del partido que podían haber forzado la prórroga. Scottie Barnes y Fred VanVleet también destacaron en los Raptors con un doble-doble cada uno. Barnes hizo 19 puntos y 10 rebotes mientras que VanVleet anotó 26 puntos y 12 rebotes.

Los Bulls consiguieron su única victoria de esta temporada en el Scotiabank Arena de Toronto cuando más contaba, en el play-in. El equipo de Chicago había perdido los dos anteriores partidos que había jugado en la ciudad canadiense durante la temporada regular. Y todo parecía que este miércoles sumarían su tercera y última derrota hasta que los Raptors, que habían dominado el partido con comodidad hasta el inicio del tercer periodo, empezaron a encadenar error tras error.

En algo más de tres minutos cruciales del cuarto periodo, del 11.20 al 14.39, los Raptors acumularon 6 pérdidas de balón y pasaron de un 87-82 a un 93-96. Y cuando Siakam tuvo la oportunidad de volver a igualar el marcador a falta de 12 segundos para el final del tiempo reglamentario con tres tiros libres, el máximo anotador de los Raptors falló los dos últimos, lo que condenó finalmente al equipo canadiense.

New Orleans Pelicans, 118 - Oklahoma City Thunder, 123

Tras llegar décimos en el Oeste y dejar sin postemporada a los Dallas Mavericks, los Oklahoma City Thunder triunfaron este miércoles por 123-118 en el campo de los New Orleans Pelicans en la primera ronda del 'play-in' y se medirán este viernes con los Minnesota Timberwolves para acceder a los 'playoffs'. Shai Gilgeous-Alexander lideró a los Thunder con 32 puntos, 25 de ellos en la segunda mitad, y el joven Josh Giddey rozó el triple doble con 31 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias.

Los Thunder, el segundo equipo más joven de la NBA, pusieron fin a la temporada de unos Pelicans que no pudieron contar con Zion Williamson, primera elección del draft de 2019, que está de baja desde el 2 de enero por lesión. Brandon Ingram aportó 30 puntos y Trey Murphy firmó 21, con 4 triples. El lituano Jonas Valanciunas dominó en la pintura con 16 puntos y 18 rebotes, pero los Pelicans no pudieron con unos Thunder que ya les habían doblegado en casa el pasado mayo.

Gilgeous Alexander logró un taponazo ante Ingram y subió a continuación el 112-112 al luminoso. Giddey dio ventaja a los Thunder desde la línea de libres (117-114) y los Pelicans incrementaron el margen a 4 puntos, antes de que Ingram metiera un gran triple con 2.8 segundos en el cronómetro para mantener con vida a los suyos.

El duelo estuvo marcado por la igualdad, con contantes cambios de líder en el luminoso. Los Pelicans tuvieron un ventaja de 9 puntos en el primer cuarto y, tras un buen momento de los Thunder en el cierre del primer período, los locales tomaron 6 puntos de margen para ir a los vestuarios con dos libres de Ingram y un triple de Murphy (63-57). El español Willy Hernangómez no tuvo minutos con el equipo, poniendo punto y final a su temporada.

Gilgeous Alexander apenas anotó 7 puntos en los dos primeros cuartos y fue Luguentz Dort en sostener a los Thunder en ese comienzo. Sin embargo, la estrella canadiense cambió radicalmente de ritmo en el tercer período y guió con 17 puntos un contundente 39-24 que le dio a los Thunder 9 puntos de ventaja en el 96-87. Viajarán a Minnesota para medirse este viernes con los Wolves, derrotados el martes por Los Ángeles Lakers.