LeBron devuelve a los Lakers a los 'playoffs'; los Hawks se meten como séptimos del Este

Los Ángeles Lakers, 108 - Minnesota Timberwolves, 102

LeBron James sacó su alma competitiva y, con un doble doble de 30 puntos y 10 rebotes, lideró este martes la remontada de 15 puntos de Los Ángeles Lakers contra los Minnesota Timberwolves (108-102) y devolvió a los angelinos el billete para los 'playoffs' tras el fracaso de la pasada temporada. Tras una temporada marcada por altibajos, los Lakers confirmaron su tendencia al alza y, pese a sufrir hasta el último en la prórroga, se citaron con los Memphis Grizzlies en la primera ronda de los 'playoffs', en una serie que comenzará el domingo en Tennessee.

James agregó 6 asistencias a sus 30 puntos y 10 rebotes. Dio un gran pase al alemán Dennis Schroeder, cuyo triple pudo sentenciar el partido con 1.4 segundos en el cuarto período. Pero los Wolves forzaron la prórroga con tres libres de Mike Conley (23 en total con seis de ocho en triples) por una ingenua falta de Anthony Davis (24 puntos y 15 rebotes), antes de rendirse.

Con el acceso de los Lakers, cuatro franquicias californianas disputarán los 'playoffs' este año: Clippers, Golden State Warriors y Sacramento Kings, además de los de púrpura y oro. Sin el pívot francés Rudy Gobert, suspendido un partido por su equipo por dar un puñetazo a su compañero Kyle Anderson en el último partido de la temporada regular, los Wolves rozaron la hazaña en Los Ángeles, pero un cierre de partido extremadamente negativo les pasó factura.

Los 24 balones perdidos sentenciaron a los Wolves, pese a los 24 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias y 3 taponazos de Karl Anthony Towns. A Anthony Edwards, el gran líder de los Wolves en esta campaña, le pudo la presión. Solo anotó 7 puntos y cometió una larga serie de fallos que acabaron condenando a su equipo.

LeBron lleva al límite a los Wolves

El nivel competitivo, ya muy alto, se disparó en el tercer período, con James levantando la voz con dos grandes taponazos y Towns liderando el ataque de los Wolves. El resultado fue un intercambio de golpes. Los visitantes sellaron un 8-0 con un triple de Kyle Anderson para tomar su máxima ventaja en el 76-61, pero James siguió limpiando la pintura a base de taponazos y dio a Lonnie Walker la asistencia para el 82-72 que forzó el tiempo muerto de Finch.

Fue el propio LeBron en pelear por un trascendental rebote ofensivo que colocó a los angelinos a 7 puntos (86-79) para entrar en el cuarto período. 'King James' llevó al límite a la defensa de los Wolves y cargó de faltas a Towns. El dominicano llevaba cuatro con más de dos minutos en el cronómetro del tercer período, lo que obligó a los visitantes a limitar sus minutos en pista.

El ganador del concurso de triples del All-Star 2022 regresó con 10 en el cronómetro del último segmento, pero cometió de forma ingenua su quinta falta y tuvo que sentarse de nuevo. Sin él, los Wolves se perdieron y los Lakers lo aprovecharon para remontar y colocarse a tan solo tres puntos en el 86-89, con un tiro a tablero de Davis.

Los Lakers blindan el billete para los 'playoffs'

En la prórroga, los Lakers salieron a morder y Davis, a pase de un LeBron ya agotado, subió el 105-100 al luminoso, al tiempo que Edwards seguía acumulando fallos en tiros, ingenuidades y balones perdidos.

Sin embargo, los Lakers volvieron a complicarse la vida con un balón perdido a veinte segundos del final que permitió a Prince lanzar el triple del empate. El aro lo repelió y allí se acabaron las opciones de los Wolves. Tendrán otra oportunidad, en casa, contra el ganador del New Orleans Pelicans-Oklahoma City Thunder para avanzar a los 'playoffs' como octavos. Se medirían con los Denver Nuggets en la primera ronda.

Miami Heat, 105 - Atlanta Hawks, 116

Los Atlanta Hawks aseguraron su lugar de 'playoffs' ante los Boston Celtics al imponerse este martes en el 'play-in' por 105-116 en Miami contra los Heat, en un partido marcado por la estadística de rebote con 68 capturas para los de Quin Snyder, 22 de ellas en ataque. Clint Capela fue quien más dominó bajo los aros, con 21 rebotes totales y 8 de ellos en ataque. En anotación, hasta siete jugadores de los Hawks firmaron dobles dígitos y Trae Young aportó 25 puntos en total.

Otro factor determinante fue la aportación desde el banquillo de Atlanta con 53 puntos, sus cuatro hombres de relevo se fueron por encima de diez puntos. Un contraste enorme respecto a Miami, que tuvo a un Kyle Lowry brillante con 33 tantos. Los Heat deberán jugarse su última oportunidad de ir a la postemporada este próximo viernes, en el Kaseya Center, ante el ganador del duelo entre los Toronto Raptors y los Chicago Bulls.

Ambos equipos comenzaron encadenando muchos fallos y fue Jimmy Butler quien rompió esa tendencia, al anotar 10 puntos en el primer período. Sin embargo, los Hawks hicieron daño al equipo de Erik Spoelstra desde el perímetro y sumaron rápidamente una ventaja de 12 puntos. Fue Tyler Herro quien inauguró el perímetro de los Heat a los cinco minutos, pero se fue al banquillo de inmediato con su segunda falta personal en la acción posterior.

La dupla exterior formada por Young y Bogdanovic aportó 16 puntos, 8 cada uno. La defensa de los Hawks dejó sin soluciones a su rival, que intentó resolver de individualmente sin resultado. Un jugador tan inesperado como Lowry fue quien rescató a los suyos de un problema mayor. Recordando a sus mejores años sumó 12 puntos sólo en el segundo cuarto, tan solo un fallo en sus lanzamientos, y llegando hasta 19 tantos antes de ir a los vestuarios.

Una falta muy cuestionable de Max Strus en el tiro de Young sobre la bocina le mandó al tiro libre para sumar dos más hasta el 50-65 que mandó a ambos equipos a vestuarios. 6 puntos de manera consecutiva de Herro alertaron a los Hawks tras el descanso. Así como otro triple de Strus para forzar el segundo tiempo muerto de Atlanta, porque el parcial ya era de 13-4 y las sensaciones definitivamente también eran otras.

Apretaron en defensa de nuevo los Hawks y recuperaron el control. Querían la plaza de 'playoffs' ante los Celtics y reaccionaron. El dominio en el rebote fue clave, sumaron 15 rechaces capturados, 7 de ellos en ataque, y los Heat ya no estaban tan cerca. El tercer cuarto se cerró con dos acciones icónicas de lo que era cada equipo en ese preciso momento. Una pérdida de balón de Herro que entregó el balón a las manos de Jalen Johnson y este lanzó un ataque que culminó Onyeka Okongwu colgado del aro. El marcador era 78-91 a falta de doce minutos.

Con distancias entre 5 y 10 puntos para Atlanta transcurrió el último cuarto. La remontada local fue imposible por su problema al rebote. Los Hawks mantuvieron su ritmo con otros 14 rechaces, 7 ofensivos. Los visitantes dispusieron de dos o tres oportunidades de anotar en muchas posesiones, y cerraron el 105-116 definitivo.