Jimmy Butler acaba con los Bucks y pone patas arriba la NBA

Milwaukee Bucks, 126 - Miami Heat, 128 (1-4)

Un Jimmy Butler incontenible, de nuevo dominante con 42 puntos, le dio este miércoles a los Miami Heat un triunfo por 126-128 en el campo de los Milwaukee Bucks y cerró 4-1 la serie de primera ronda de los 'playoffs', al dejar fuera a los primeros cabeza de serie del Este y el equipo con mejor balance de la NBA.

Tras los 56 puntos sellados en el cuarto partido, 19 de ellos en los últimos cinco minutos, este miércoles Butler forzó la prórroga con una jugada acrobática con 0.5 segundos en el cronómetro y acabó su partido con 42 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 2 robos.

Los Heat remontaron 16 puntos de desventaja en el cuarto período y castigaron a unos Bucks muy lejos de su nivel habitual, que encadenaron una serie interminable de errores, culminados en la última jugada, cuando Grayson Allen no tomó el último tiro al no enterarse de que el tiempo se acababa.

Miami, que vivió una temporada regular con más bajos que altos, recuperó nivel en la postemporada, con una defensa rocosa y un líder imparable como Butler. Le apoyaron un Bam Adebayo protagonista con un triple doble de 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, un Gabe Vincent de 22 puntos y 6 asistencias y un Kevin Love con 15 puntos y 12 rebotes.

Giannis Antetokounmpo acabó con 38 puntos, 20 rebotes y 3 asistencias, pero se le atragantaron por completo los tiros libres. Acabó con un modesto 10 de 23 que le pasó factura a los Bucks. Y eso que un parcial de 22-5 en la segunda mitad del tercer cuarto parecía dejar encarrilada la victoria, con un Giannis contundente y un Khris Middleton de 33 puntos y cuatro triples.

Sin embargo, los Bucks estuvieron seis minutos sin anotar tiro de campo alguno y comenzaron el cuarto período con un uno de trece en tiros que fue aprovechado por los Heat para recortar distancias. Miami cogía confianza y a los Bucks empezó a entrarle prisa y temor. El equipo de Mike Budenholzer encadenó una larga serie de errores, pero aún así dos libres de Jrue Holiday (16 tantos) le dieron ventaja 118-116 con 2.1 por jugar.

Fue entonces cuando Butler forzó la prórroga al anotar dos puntos acrobáticos, cayendo hacia atrás, para el 118-118 con 0.5 segundos en el cronómetro. Allí se vio la falta de lucidez de los Bucks, que no pidieron tiempo muerto y desperdiciaron la oportunidad de un último tiro.

En la prórroga, los Bucks tuvieron el último tiro, pero el balón terminó en las manos de Grayson Allen ante la rocosa defensa rival. No se dio cuenta de que el cronómetro se le acababa y no pudo conectar el tiro antes de la bocina. Fue la sentencia definitiva sobre los Bucks, que perdieron 4-1 la serie ante unos Heat que se jugarán la segunda ronda contra los Knicks.

Cleveland Cavaliers, 95 - New York Knicks, 106 (1-4)

Los New York Knicks cerraron este miércoles su clasificación para las semifinales del Este tras eliminar por 1-4 a los Cleveland Cavaliers, pero perdieron por lesión a un Julius Randle que se torció el tobillo izquierdo en el segundo cuarto y que ya no regresó a la pista. Esta es la primera vez que los Knicks ganan una eliminatoria de los playoff desde 2013, cuando cayeron ante los Indiana Pacers en las semifinales de conferencia.

Los Knicks (quintos en el Este) fueron a lo largo de la eliminatoria muy superiores a unos Cavaliers (cuartos) que no pudieron explotar el factor cancha a su favor y que cierran de forma decepcionante sus primeros playoff con Donovan Mitchell.

La única mala noticia para los neoyorquinos este miércoles fue la lesión de Randle. Con poco más de un minuto para el descanso, el pívot trató de taponar un tiro de Caris LeVert y se torció el tobillo izquierdo al caer sobre el pie del jugador de Cleveland. Randle, con gestos de dolor, tardó en levantarse y posteriormente se fue cojeando al vestuario.

Seis jugadores de los de Tom Thibodeau superaron los 10 puntos con Jalen Brunson (23 tantos) y RJ Barrett (21 puntos) como máximos anotadores. También resultaron fundamentales Immanuel Quickley saliendo desde el banquillo (19 puntos) y un Mitchell Robinson gigantesco bajo los aros (13 puntos y 18 rebotes, 11 de ellos ofensivos).

En los Cavaliers, que tuvieron muchos problemas para descifrar la defensa de los visitantes, el principal referente en la ofensiva fue Mitchell con 28 puntos y 7 rebotes. Darius Garland firmó 21 puntos y Caris LeVert hizo 17 tantos. El español Ricky Rubio no tuvo minutos.

Sacramento Kings, 116 - Golden State Warriors, 123 (2-3)

Los Golden State Warriors dieron este miércoles un importante golpe en la mesa al ganar a domicilio a los Sacramento Kings (116-123), con lo que el viernes tendrán en su cancha la opción de cerrar su clasificación para las semifinales del Oeste (2-3). Stephen Curry (31 puntos y 8 asistencias) fue el faro de unos Warriors muy concentrados, serios y completos en todos los frentes.

Así, la gran labor colectiva de los vigentes campeones de la NBA (33 asistencias de todo el equipo para 50 canastas) tuvo también como puntales a Klay Thompson (25 puntos), Andrew Wiggins (20 puntos) y, especialmente, a un Draymond Green multiusos y tremendamente efectivo desde el banquillo (21 puntos y 7 asistencias) y a un Kevon Looney otra vez gigantesco en la pintura (22 rebotes, 7 de ellos ofensivos, además de 7 asistencias).

En los Kings, De'Aaron Fox, en su primer partido tras fracturarse el índice de la mano izquierda, jugó con una tablilla para proteger su dedo lesionado y consiguió 24 puntos (9 de 25 en tiros, 3 de 10 en triples), 7 rebotes y 9 asistencias. Malik Monk y Domantas Sabonis sumaron 21 puntos por cabeza en unos Kings obligados ahora a ganar dos encuentros seguidos y que esta noche empezaron de maravilla en el triple (8 de 12) y se estrellaron en los tres últimos cuartos (2 de 22).

Memphis Grizzlies, 116 - Los Ángeles Lakers, 99 (2-3)

Los Grizzlies ganaron en la noche del miércoles a los Lakers por 116-99 y forzaron el sexto partido de su serie de los playoffs gracias a la actuación de Desmond Bane y Ja Morant, que aportaron 64 puntos para su equipo.

Los Lakers fueron incapaces de rematar a los Grizzlies. Tendrán una nueva oportunidad el viernes en Los Ángeles, ante su público. Pero de momento, los Grizzlies han dejado la serie en un 3-2 a favor del equipo angelino gracias a la actuación de Bane y Morant, que tuvieron estadísticas similares.

Ambos con un doble-doble. Bane de 33 puntos y 10 rebotes, más cinco asistencias. Morant de 31 puntos y 10 rebotes a los que sumó siete asistencias. Jaren Jackson Jr. también consiguió un doble-doble de 18 puntos y 10 rebotes. Y el español Santi Aldama, en los casi 14 minutos que jugó, tuvo una actuación destacada, con 7 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias además de un robo.

Por su parte, el controvertido Dillon Brooks sólo hizo 8 puntos tras 15 lanzamientos a canasta. Y lo que fue peor, los Lakers hicieron evidente su falta de respeto por el jugador de Memphis al que en muchas ocasiones le dejaron tirar con total libertad para ver como fallaba de forma repetida.

Los Lakers tuvieron en el veterano Anthony Davis su mejor jugador. Incansable durante todo el partido, el pívot concluyó la noche con un doble-doble de 31 puntos y 19 rebotes tras jugar 35 minutos. Su compañero LeBron James consiguió también un doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes. Pero King James sólo tuvo un 29 % de acierto de tiros de campo y un 11 % en triples, de los que intentó nueve y sólo anotó uno. D'Angelo Russell anotó 11 puntos y 10 asistencias mientras que Austin Reaves sumó 17 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias.