El confinamiento al que se sometió gran parte del planeta por culpa de la pandemia provocó la caída del uso del carbón en 2019 y 2020. Sin embargo, la recuperación económica del año pasado hizo que la demanda mundial de electricidad aumentara un 9%, según la Agencia Internacional de la Energía, mucho más rápido que lo que podían mantener los suministros bajos en carbono. A esto hay que sumarle la desbocada subida de los precios del gas natural, que hizo que se dispara la demanda de carbón al tener unos precios más competitivos, aunque sea el principal responsable de las emisiones de gases de efecto invernadero.

La puntilla a esta situación la ha provocado la guerra de Ucrania, que amenaza con dinamitar los acuerdos del clima en la cumbre de Paris en 2015. La explicación hay que buscarla en el plan de los países occidentales para la reducción del consumo del gas ruso, que ha desatado una fiebre de acuerdos con países como Qatar o Arabia Saudí para asegurar el suministro de combustibles fósiles que sustituyan ese gas ruso.