La autonomía de Europa en el espacio, a debate por los ministros europeos en Sevilla

Sevilla acoge hoy y mañana martes varias citas vinculadas al espacio, entre ellas una cumbre de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la reunión informal ministerial de Competitividad del Espacio, con el reto de garantizar la autonomía de Europa en esta materia y avanzar, con nuevos proyectos, en la exploración.

Hoy el protagonismo será para la ESA, que celebra, en el Palacio de Congresos y Exposiciones, una cumbre a la que acuden ministros vinculados a estas políticas y con tres puntos principales encima de la mesa: cambio climático y sostenibilidad, el futuro de la exploración espacial y los nuevos lanzadores -el punto más crítico del debate-.

Se hablará del programa Copérnico de observación de la Tierra y de cómo mejorar la explotación de sus datos, de basura espacial o de la necesidad de nuevos vehículos que permitan proveer de suministros a la Estación Espacial Internacional en 2028 y devolver carga a tierra.

Una de las grandes apuestas del director general de la ESA, Josef Aschbacher, es que Europa refuerce su autonomía en el espacio, sobre todo tras la suspensión de la cooperación entre la ESA y la agencia rusa Roscosmos por la guerra en Ucrania.

Esta autonomía pasa también por los lanzadores y Europa ahora no puede servirse de los cohetes rusos Soyuz.

Además, en diciembre de 2022 se perdió un ejemplar de la nueva versión del cohete europeo Vega (Vega C) con dos satélites y el lanzamiento del Ariane 6 acumula sucesivos retrasos -ambos de Arianespace-.

Esto ha hecho que la ESA recurra a lanzadores de la firma privada estadounidense Space X para las misiones Euclid y Hera, "como medida temporal".

Si bien desde la agencia se asegura que pronto el Vega C y el Ariane 6 garantizarán el acceso europeo al espacio, los países integrados en esta organización tendrán que buscar nuevas soluciones competitivas ante un mercado, admiten, que ha cambiado radicalmente.

La otra cita importante es la reunión informal ministerial de Competitividad del Espacio en el Pabellón de la Navegación, que presidirá mañana la ministra de Ciencia e Innovación en funciones, Diana Morant.

Se celebra en el marco de la presidencia española del Consejo de la UE y en ella también se debatirá sobre las posibles medidas para garantizar el acceso autónomo de Europa al espacio mediante el impulso de nuevos sistemas de lanzamiento.