Los capellanes que humanizan las prisiones

«Solo tengo palabras de agradecimiento hacia la labor de la Iglesia en las cárceles», decía un antiguo responsable socialista de Instituciones Penitenciarias. Las suspicacias de tipo ideológico frente a la labor de capellanes y voluntarios católicos desaparecen al conocer su trabajo en las prisiones, que contribuye a humanizar estos centros y a hacer efectiva su finalidad última de reinserción social. A pocos días de la fiesta de la Virgen de la Merced, la Conferencia Episcopal reúne desde el viernes en El Escorial a expertos y responsables de pastoral penitenciaria de toda España en un congreso que lleva por lema «Abrazados en la misericordia».Representan a los más de 3.000 agentes de pastoral que trabajan en cárceles, a los que se suman otros mil en distintos programas de prevención o de reinserción, que a menudo suponen la única alternativa para quienes han cumplido condena, y una vez en la calle carecen de apoyos para comenzar de nuevo. Es la última etapa de una labor social que no distingue entre personas por su confesión ni por ninguna otra circunstancia, sino que ofrece a cualquier preso acompañamiento en medio de situaciones personales y familiares complejas y dolorosas. Además de garantizar un derecho constitucional, prestando asistencia religiosa a las personas privadas de libertad que lo solicitan, la pastoral penitenciaria es uno de tantos grandes servicios que la Iglesia presta a la sociedad española, y muy en primer lugar a los internos, recordándoles que tienen una dignidad que nada ni nadie les puede arrebatar.