La nonagenaria Dorothy y sus amigos el espantapájaros, el hombre de hojalata y el león cobarde siguen sumando adeptos ocho décadas después de inundar de color por primera vez las pantallas de cine de Estados Unidos con el "El magode Oz".

El filme, estrenado el 25 de agosto de 1939, es aún hoy el musical más visto en la historia del cine. ¿Su secreto? Su eterna juventud. Es una película que no pasa de moda y que se transmite de generación en generación, como las abuelas han ido transmitiendo los cuentos. Y es que "El mago de Oz" es eso, un cuento de película.

"La cinta casi desde el principio tenía visos de ser un fenómeno, principalmente porque apelaba a muchos de los valores americanos como la posibilidad de explorar nuevos mundos o el valor de la familia", explica Víctor Matellano, realizador y miembro de la Academia de Cine.

Basada en la novela de L.Frank Baum, la adaptación cinematográfica estuvo dirigida por Victor Flemming ("Lo que el viento se llevó") en su mayor parte, pero tuvo otros tres directores -King Vidor, Mervyn LeRoy y Richard Thorpe-, por la complejidad del rodaje, y llegó a contar con 16 guionistas.

"El mago de Oz" relata la historia de Dorothy -una joven Judy Garland- y su perro Toto, quienes son alejados de Kansas por un tornado hasta el mundo fantástico de Oz, "más allá del arcoíris", donde hay brujas buenas y malas. Para salir de allí, cuentan con la ayuda de un hombre de hojalata (Jack Haley), un león cobarde (Bert Lahr) y un espantapájaros (Ray Bolger).

Aunque la película es de 1939, no llegaría a España hasta 1945 -el 1 de marzo se estrenó en el cine Coliseum de la Gran Vía madrileña- debido a la Guerra Civil, así como por el retraso del doblaje.

A pesar de la fuerte voluntad que tenía la Metro Goldwyn Mayer por hacerle frente a Disney, que había estrenado un año antes "Blancanieves", la película no tuvo el éxito esperado ese año; resurgió en 1956, cuando el canal de televisión CBS compró los derechos.

"Hubo una época en la que había tres grandes momentos importantes en la vida de los niños de Norteamérica: uno, el día de su cumpleaños; otro, la noche de Santa Claus, y el tercero, la noche del pase anual de "El mago de Oz". Y ahí se produce el gran éxito", cuenta Matellano.

A partir de ese momento la película se convierte en la más influyente de la historia del cine. "Alicia en el país de las maravillas" o "El señor de los anillos" le deben mucho a esta cinta, incluso "Star Wars" hace referencia. "Toda la búsqueda y el salvamento de la princesa Leia está montado muy parecido al rescate de Dorothy en el castillo de la Bruja", apunta el director.

Fue nominada a seis premios Óscar en la 12.ª entrega, incluyendomejor película y se llevó las dos estatuillas a la mejor canción original, por «Over the Rainbow» y mejor banda sonora, por Herbert Stothart.