La huella invisible del plástico: diseñan un nuevo método para detectarlo en el cuerpo

La preocupación por los microplásticos ya no es solo ambiental, sino que se ha convertido en una cuestión de salud pública global. Investigaciones recientes han confirmado la presencia de estas diminutas partículas en alimentos, agua y aire, lo que plantea serias dudas sobre cómo afectan a nuestros órganos y tejidos.

En este contexto, un equipo científico internacional ha propuesto un innovador marco forense para analizar la presencia de plásticos en el cuerpo humano. El estudio, publicado en la revista *Environment & Health*, aboga por la adopción de estándares mucho más rigurosos para obtener resultados fiables.

El reto de la precisión

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Las metodologías que se utilizan en la actualidad presentan importantes limitaciones técnicas. Con frecuencia, las técnicas de detección confunden las partículas plásticas con materiales biológicos, lo que dispara el riesgo de obtener falsos positivos y, por tanto, de llegar a interpretaciones erróneas sobre el alcance del problema.

Además, la complejidad de las muestras biológicas y la facilidad con la que se contaminan durante el análisis dificultan la identificación precisa. Como explica el profesor Leon Barron, del Imperial College de Londres, "encontrar ‘algo’ en el cuerpo humano no equivale a demostrar que es plástico, y mucho menos que sea dañino".

Encontrar ‘algo’ en el cuerpo humano no equivale a demostrar que es plástico, y mucho menos que sea dañino""

Un sistema jerárquico de confianza

Para superar estos obstáculos, los investigadores proponen un sistema jerárquico de confianza que combina múltiples métodos de análisis. Para alcanzar el máximo nivel de certeza, el hallazgo de una partícula debe ser validado por al menos dos técnicas independientes de alta especificidad, más una adicional que confirme el resultado en esa misma partícula.

El informe insiste en que no existe una única técnica infalible. En palabras del profesor Kevin Thomas, de la Universidad de Queensland, "cada método actual tiene sus fortalezas y puntos ciegos", por lo que resulta imprescindible combinar varias tecnologías para validar los hallazgos y poder construir una base de conocimiento sólida.

Ciencia transparente para decisiones sólidas

Otra de las claves del nuevo marco es la transparencia para evitar la alarma social. Los científicos recomiendan crear un grupo de trabajo internacional que defina las mejores prácticas y criterios mínimos a la hora de comunicar los resultados, detallando siempre las limitaciones de cada estudio y el nivel de certeza de los hallazgos.

Según la profesora Sarah Dunlop, de la Fundación Minderoo, la población está "expuesta a microplásticos a diario", por lo que solo una medición precisa permitirá entender su impacto real en la salud. El estudio concluye que la única vía es la publicación de datos en bruto y la revisión independiente, porque como sentencia el profesor Thomas, "unos estándares robustos y de corte forense hoy darán lugar a una ciencia mucho más sólida mañana".

Unos estándares robustos y de corte forense hoy darán lugar a una ciencia mucho más sólida mañana""