Rosa Gómez, neumóloga del Hospital Gregorio Marañón: "Si supieran lo que les va a pasar en un futuro, dejarían de consumirlo"

Este mes de enero se cumplen 20 años de la entrada en vigor de una de las leyes más polémicas y transformadoras de la historia reciente de España: la ley antitabaco. Lo que en 2006 fue recibido con protestas y escepticismo, hoy es una realidad ampliamente aceptada que ha cambiado por completo la percepción social sobre el tabaco. La sociedad ha normalizado los espacios sin humo en lugares antes impensables como oficinas, restaurantes, transportes e incluso hospitales.

La polémica inversión de la hostelería

Uno de los principales frentes de oposición a la norma fue el sector de la hostelería. La Federación Española de Hostelería llegó a cifrar en 6.000 millones de euros las pérdidas que la normativa podía acarrear. Fernando Pulido, propietario de un local de ocio en Madrid, recuerda la dificultad de gestionar la prohibición inicial, que obligaba a los clientes a salir a la calle para poder fumar.

La primera versión de la ley, en 2006, obligó a los locales de más de cien metros a realizar costosas obras para separar las zonas de fumadores y no fumadores. Eugenio, dueño del Bar Reta (Pamplona), califica como un "despilfarro económico sin sentido" la inversión de más de 30.000 euros que tuvo que realizar. Cuatro años después, en 2010, una nueva reforma prohibió fumar en todos los locales cerrados, dejando obsoletas las mamparas y generando un profundo malestar entre todos aquellos empresarios que habían invertido.

El impacto real en la salud pública

Pese a la controversia inicial, el impacto en la salud pública ha sido innegable. La neumóloga Rosa Gómez, del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, explica que la ley ha facilitado el abandono del tabaco para muchas personas, ya que cerca de un 60% de los fumadores se plantean dejarlo. 

Según la experta, se ha observado un descenso notable en los ingresos hospitalarios por agudización de asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y, sobre todo, en enfermedades cardiovasculares como los infartos, especialmente entre los fumadores pasivos.

Actualmente, solo uno de cada cuatro españoles (25%) fuma habitualmente, lo que representa un mínimo histórico en una tendencia a la baja constante. La doctora Gómez advierte, sin embargo, de que el tabaquismo es una enfermedad muy silenciosa, ya que el daño se produce de forma gradual y sin una percepción clara del peligro. "El daño se va haciendo muy poco a poco y no hay una percepción de enfermedad, y eso hace que se minimice el daño", señala la neumóloga.

Objetivo 2040: una generación libre de humo

El camino hacia una sociedad sin humo continúa. El Ministerio de Sanidad ya trabaja en un anteproyecto para ampliar la prohibición a otros espacios como las terrazas de bares y restaurantes y los recintos de espectáculos al aire libre, además de prohibir los vapeadores de un solo uso. La doctora Gómez apoya estas medidas, argumentando que "todo lo que sea proteger a los no fumadores, pues va a garantizar mejor salud en ellos".

El objetivo es ambicioso: reducir la cifra de fumadores al 5% para el año 2040. Para lograrlo, la experta subraya que la información es la clave, especialmente entre los más jóvenes, que siguen iniciándose en el consumo durante la adolescencia. La prevención es fundamental para evitar que ese primer cigarrillo se convierta en una adicción a largo plazo.

La doctora insiste en que el conocimiento es "la llave para tomar las buenas decisiones". Considera que si los adolescentes fueran realmente conscientes de las consecuencias futuras de ese primer cigarrillo, que a menudo empieza como un juego, la decisión sería muy diferente. "Si supieran lo que les va a pasar en un futuro, probablemente, la mayoría de ellos no lo consumiría", concluye.