El caso de la española de 117 años que fascina a la ciencia: "Sus células son diez años más jóvenes"

Para muchos, el nombre de Maria Branyas no les diga nada. Pero su historia es digna de ser estudiada en los apartados de los libros de historia. Esta mujer vive en una residencia de Olot (Gerona), ha pasado dos pandemias, la gripe española y el COVID, y la Guerra Civil. Por no hablar de las dos guerras mundiales.

María Branyas nació en San Francisco (California) un año después del terremoto que destrozó la ciudad. A los pocos años, ella y su familia se trasladaron a Cataluña. Es madre de tres hijos, abuela de 7 nietos y bisabuela de 11 bisnietos.

María ha tenido una vida plena, tranquila, con orden y estabilidad emocional, la familia siempre ha estado cerca, no ha hecho nunca dieta y come un yogur cada día.

Quizá, en alguno de estos aspectos que describen la vida de María, esté su secreto mejor guardado: la longevidad. Porque María ostenta el título de ser la mujer más longeva del mundo. Acaba de cumplir 117 años y en este tiempo no ha tenido ninguna enfermedad grave.

La ciencia está fascinada con su caso. Uno de los expertos interesados en su historia es el doctor Manel Esteller, director del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras y catedrático de Genética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona: "No es tan raro que aquellos que superen los cien años estén en buena salud, mucho más que algunos que mueren con 75 u 80 años".

En el sorprendente historial médico de María, no aparecen casos de cáncer, problemas cardiovasculares o enfermedades neurodegenerativas: "Hasta hace poco ha tenido una degeneración de las articulaciones y ciclos de sordera pero el resto ha estado muy bien, hasta hace poco que empieza a bajar un poco en salud porque estamos hablando de la persona más longeva del mundo". A sus 117 años, María sigue recordando detalles de su temprana vida en San Francisco.

¿Y cuál es el secreto de su longevidad? : "Hemos acabado de recopilar información, hemos analizado todo tipo de tejidos de María y de sus dos hijas y hemos mirado material genético, proteínas, su metabolismo... " Y una de las cosas que han hallado es que las células de esta mujer son diez años más jóvenes: "Si tiene 117 años... tendría 105 (...) Eso puede ser debido a que ha tenido pocos hábitos tóxicos. No ha fumado nunca, no ha bebido...". Y también existe el componente genético: "Viene de una familia en la que hay varias personas que han llegado a los 90 años. Imaginemos a que es debido que existe una variante en un gen. Podemos pensar en fármacos que se encargen de activar o inactivar este gen. Puedes pensar en terapias que, actuando a nivel de este gen, sean capaces de alargar la vida de las células" añadía.

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