Carlos Alcaraz avanza firme en Melbourne y ya está en cuartos

Carlos Alcaraz sigue confirmando su candidatura en el Open de Australia. El murciano, actual No. 1 del mundo, venció este domingo al estadounidense Tommy Paul por 7-6(6), 6-4 y 7-5 y se clasificó para los cuartos de final del primer Grand Slam de la temporada por tercer año consecutivo. 

 Solidez de campeón   

Alcaraz mantiene un arranque impecable en Melbourne Park: ha ganado los doce sets que ha disputado esta semana y amplió a 6-2 su balance en el Lexus ATP HeadToHead frente a Paul, al que ha derrotado por sexta vez seguida. Además, enlaza once victorias consecutivas en partidos de Grand Slam. 

 Un inicio cuesta arriba  

El duelo no comenzó bien para el español. Tres errores en el primer juego, dos de ellos no forzados, le costaron el saque de entrada. Aunque recuperó el quiebre en el 3-4, el primer set fue una batalla de resistencia. Alcaraz salvó una bola de break y sobrevivió a un tie-break cargado de tensión, marcado por una pausa de más de diez minutos por un golpe de calor sufrido por una aficionada en la grada.

Paul llegó a sacar con 5-4 en el desempate, pero el murciano respondió con un resto preciso y cerró la manga tras 72 minutos.

“Él empezó muy fuerte, con tiros muy planos. Fue difícil, pero me mantuve ahí todo el tiempo. Sabía que iba a tener mis oportunidades”, explicó Alcaraz tras el partido. 

 Control y madurez  

A partir de ahí, el número uno impuso su ritmo. Un quiebre en el tercer juego del segundo set le permitió encarrilar la manga (6-4) y empezar a desgastar a un Paul que fue perdiendo recursos. El estadounidense, semifinalista en Melbourne en el pasado, no logró tomar ventaja en ningún parcial.

El tercer set fue más equilibrado, con los servicios sólidos por ambos lados, hasta que Alcaraz rompió en el undécimo juego y sentenció el partido poco después, tras dos horas y 37 minutos de juego. 

 Cifras históricas  

Con este triunfo, Alcaraz suma 88 victorias en 101 partidos de Grand Slam y se convierte en el tercer español con al menos tres presencias en cuartos del Open de Australia, igualando a Rafael Nadal (14) y David Ferrer (6). También es el decimocuarto jugador de la Era Abierta en alcanzar los cuartos de final en los cuatro grandes en al menos tres ocasiones.

“El saque es algo en lo que he trabajado mucho. He hecho cambios y está funcionando bien”, señaló el murciano, satisfecho con su mejora en los porcentajes de primeros servicios. “Me estoy sorprendiendo a mí mismo, para ser honesto”, añadió. 

 El próximo reto  

Alcaraz buscará ahora superar su mejor resultado en Melbourne. El martes se medirá al ganador del duelo entre el australiano Alex de Miñaur y el kazajo Alexander Bublik, con el objetivo de alcanzar por primera vez las semifinales en Australia.

El murciano de 22 años avanza sin concesiones en el único Grand Slam que falta en su palmarés, alimentando una trayectoria histórica que apunta, cada vez con más fuerza, a la conquista completa del tenis mundial.