El Athletic Club viaja a Newcastle con una nueva plaga de bajas

La expedición del Athletic Club ha puesto rumbo a Newcastle para disputar la cuarta jornada de la fase de liga de la Champions League con un importante contratiempo en forma de plaga de bajas. A las ausencias ya conocidas se han sumado a última hora las de Nico Williams, por una pubalgia; Oihan Sancet, por problemas en el bíceps femoral; y Yuri Berchiche, debido a una sobrecarga. Este panorama ha obligado al técnico, Ernesto Valverde, a completar la lista de 23 convocados con cinco jugadores del filial: Santos, Izaguirre, Ibon Sánchez, Shelton y Hierro.

Un contratiempo mayúsculo

La situación ha generado un ambiente de preocupación entre la afición, calificado por nuestro enviado especial a Newcastle Álvaro Rubio como "un bajón tremendo". Las bajas de última hora se suman a las ausencias ya previstas de Iñaki Williams, Maruan, Izeta, Yeray, Prados y Eguiluz. La única noticia positiva para Valverde es la recuperación de Íñigo Lekue, que ha entrado en la convocatoria y apunta a la titularidad en el lateral izquierdo, ya que no podrá jugar el próximo partido de liga por sanción.

La presión que hacen alta es muy intensa"

El infierno de St. James' Park

El Athletic se encontrará un ambiente imponente en St. James' Park. Javier Manquillo, exjugador del Newcastle durante seis temporadas, advierte de la atmósfera que le espera a los leones: "Allí la gente ve el fútbol con una pasión diferente aquí, les va a impactar el ambiente que tienen por allí". Además, Manquillo conoce bien el estilo del actual técnico, Eddie Howe: "Una de las características del Newcastle es la presión alta que hace, y más allí con la afición, que les va a ayudar. La presión que hacen alta es muy intensa".

Éramos una familia, éramos un equipo, muy muy difícil de ganar"

El recuerdo de 1994

No es la primera vez que el Athletic visita Newcastle como 'víctima propiciatoria'. Hace 31 años, en la temporada 94-95 de la Copa de la UEFA, el equipo dirigido por Jabo Irureta también acudió con bajas a medirse a un Newcastle que era uno de los equipos más potentes de Europa. Juanjo Valencia, portero de aquel equipo, recuerda la fortaleza de aquel grupo. "Éramos una familia, éramos un equipo, muy muy difícil de ganar, que peleaba cada balón", afirma, destacando que sin un "trabajo colectivo, es imposible sacarlos".

Aquel partido de ida en Inglaterra terminó con una derrota por 3-2, un resultado que se consideró una "derrota dulce" porque el Athletic logró remontar un 3-0 en contra en apenas ocho minutos. Pese a las adversidades actuales, Valencia apela a la esperanza: "Hay que tener fe, hay que tener esperanza, seguro que el equipo lo va a dar todo".

Todos los partidos que dispute el Athletic Club en esta liguilla de la Champions Europa League serán retransmitidos en directo a través del Tiempo de Juego de COPE, dirigido por Paco González. En dicho espacio contaremos también con los comentaristas más prestigiosos de la cadena, como Marcos López, Santi Cañizares, Ander Cotorro, José Ángel Peña, Guille Uzquiano... La narración de los mismos correrá a cargo de Rubén Martín y Álvaro Rubio.

Todos los partidos de esta liguilla contarán con el apoyo y colaboración de diferentes empresas y comercios de Bizkaia como: Diamanti Carati-compra venta de oro, plata y joyas- Bar Eme, Pereda dental -tu clínica dental en Enkarterri- Akropost Servicios postales, Camping Cala Pola en Tossa de Mar, Bacalao Gregorio Martín, Neumáticos Ruenor, Kinberlan trabajos verticales, Miel Valdexálima, Norsein Servicios integrales de limpieza, Hotel María Manuela (Benia de Onís, Asturias), Asador El Abra (Portugalete), Estación de Servicio Ajarte (Arrigorriaga) y Blendio Devauto, concesionario Mitsubishi en Erandio.