Álava activa el plan para aspirar al liderazgo de la patata con la tecnología como aliada

El Gobierno Vasco ha presentado el esperado Plan Sectorial de la Patata, una hoja de ruta para la reactivación de este cultivo tan característico de Álava. La consejera de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca, Amaia Barredo, ha explicado en Cope Euskadi las medidas que buscan devolver al territorio su posición de referencia en el sector.

La semilla, un pilar estratégico

El futuro del cultivo no pasa tanto por el producto final como por la producción de semillas de alta calidad. Según ha explicado Barredo, Álava reúne unas condiciones climatológicas y edafológicas, propias del suelo, muy buenas para la siembra, como la altitud y la ausencia de pulgón, que favorecen la obtención de una semilla de gran pureza. Este proceso combina la ciencia y el campo, comenzando en los laboratorios con la mejora genética.

Posteriormente, se producen minitubérculos en un curioso sistema de aeroponía, donde las raíces de la planta están suspendidas en el aire, garantizando una pureza extraordinaria y la ausencia de virus. Tras varias generaciones para asegurar la calidad, la semilla llega al campo para su producción intensiva. En este sentido, Barredo ha destacado la reapertura del centro de Iturrieta, clave para el suministro de semilla base a todo el sector agrario.

Un plan con tres ejes de acción

El plan, calificado como “muy ambicioso” por la consejera, se estructura en tres grandes bloques que este jueves ha presentado al sector. El primero se centra en la formación y la transferencia tecnológica. El Centro Tecnológico Neiker será el encargado de capacitar al sector para afrontar un cultivo de alta tecnología, especialmente focalizado en la producción de semilla.

El segundo eje es un fuerte paquete de inversiones. Aunque la producción de patata es uno de los cultivos más caros, también ofrece mayor estabilidad y rendimientos económicos a cuatro años. El plan contempla ayudas para adquirir máquinas de cosechado de alta tecnología que agilicen los procesos y eviten pérdidas por el mal tiempo. "Luego vienen los otoños complicados, como estos últimos años y se queda el cultivo en el campo, entonces eso no nos lo podemos permitir", ha afirmado la consejera. También se destinarán inversiones a la mejora de los almacenes.

Finalmente, el tercer bloque incluye medidas de acompañamiento, como ayudas para la compra de fitosanitarios o para la diversificación. El objetivo es activar el sector e incrementar la superficie cultivada con un modelo de colaboración público-privada que involucre a toda la cadena de valor: desde productores hasta la gran distribución.

Una oportunidad de mercado

Aunque el sector primario vive momentos de incertidumbre, Amaia Barredo ha asegurado que el cultivo de la patata en Álava es una alternativa con grandes oportunidades. La consejera ha aportado un dato clave: "El 67% de la semilla que sembramos en España es importada, por lo tanto tenemos una gran capacidad de crecimiento en semilla". Esta dependencia exterior abre la puerta a sustituir importaciones por producciones locales.

El 67%  de la semilla que sembramos en España es importada"

Amaia Barredo, consejera de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca

Además de la semilla, España importa más de un millón y medio de toneladas de patata para consumo, y la demanda no deja de crecer. “Año a año es de los que sube en consumo”, ha señalado Barredo. La estrategia pasa por convertir la patata alavesa en un cultivo nicho, bien defendido económica y productivamente, que ofrezca rentabilidad a futuro para las explotaciones.

El plan se ha marcado un objetivo concreto y medible para materializar esta ambición. Según ha confirmado la consejera, la meta es doblar la superficie cultivada en los próximos dos o tres años, pasando de las 1.000 hectáreas actuales a 2.000. Un reto que Barredo considera “perfectamente alcanzable”.