El genio que diseñó la Pamplona moderna y su increíble conexión con El Quijote y el Ulises de Joyce

El arquitecto Luis Tena ha dedicado un nuevo capítulo a desgranar la historia de Pamplona desde una perspectiva arquitectónica, continuando el relato a partir del siglo XVI. Tras la herida de San Ignacio de Loyola en 1521, el propio emperador Carlos V visitó la capital navarra para analizar su situación defensiva. Según Tena, el monarca se dio cuenta de que "Pamplona es la llave de la península" y de la necesidad de fortalecerla frente a su gran rival, Francia, lo que supuso un gran cambio físico para la ciudad, influenciado por la ingeniería militar y la arquitectura del Renacimiento.

La llegada de ‘el Fratín’

Tras la abdicación de Carlos V, su hijo Felipe II hereda el trono y encarga el estudio de las defensas de Pamplona a uno de sus ingenieros de confianza: Giovanni Giacomo Paleari, conocido como ‘el Fratín’. Este personaje, originario de Morcote (en la actual Suiza italiana), fue el encargado de plantear el diseño de la Ciudadela de Pamplona junto al virrey Vespasiano Gonzaga. La familia Paleari, apodada ‘el Fratín’, provenía de una ciudad que el propio Tena describe como "muy curiosa y muy hermosa".

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Giovanni Giacomo Paleari fallece en Pamplona en 1586, aunque, según el arquitecto, existe un misterio sobre las circunstancias de su muerte y el paradero de sus restos. Tena subraya la importancia de su figura, a quien considera "quizás la primera figura reconocible, el primer gran artista, ingeniero, arquitecto de la historia de de Pamplona".

Quizás es la primera figura reconocible, el primer gran artista, ingeniero, arquitecto de la historia de de Pamplona"

Un ingeniero militar de película

La vida de ‘el Fratín’ es impresionante por los trabajos y viajes que realizó en pleno siglo XVI. Su familia tenía una larga tradición militar y trabajaban como mercenarios. De hecho, él mismo comenzó sirviendo a Enrique de Balois, rey de Francia. Sin embargo, en uno de los asedios entre las fuerzas francesas y las de Carlos V, fue apresado y, de manera pragmática, decidió cambiar de bando y empezar a trabajar como ingeniero militar para la corona española.

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A lo largo de su carrera, Tena destaca que visitó hasta 52 fortificaciones, un logro agotador para la época. Trabajó en el fuerte de Tortona, en Milán, y para la República de Génova, lo que le llevó a Córcega. Allí, en el puerto de Ajazio, creó un edificio revolucionario: la torre Mortela, un modelo de defensa que consistía en una única torre cilíndrica y alta que protegía un lugar estratégico.

Esta invención tuvo un eco inesperado dos siglos después. Cuando el gran peligro para Inglaterra era Napoleón, los británicos decidieron defender su costa con un anillo de fortificaciones inspiradas en su diseño, a las que llamaron torres Martello. Curiosamente, como apunta Tena, es en una de estas torres donde comienza la célebre novela ‘Ulises’ de James Joyce.

Del Mediterráneo a El Quijote

‘El Fratín’ se convirtió en el arquitecto e ingeniero militar de cabecera de Felipe II. Antes de llegar a Navarra, fue enviado con don Juan de Austria para mejorar las defensas de Málaga, Gibraltar y Cádiz tras la sublevación de los moriscos. También trabajó en Sicilia, Cerdeña y las Baleares, acumulando una experiencia que resultaría clave para el proyecto de Pamplona.

Su concepto defensivo era totalmente innovador. Frente a la lucha de proximidad de las fortificaciones antiguas, Paleari entendió que la artillería moderna exigía alejar al enemigo. Su diseño se basaba en crear "distancias de respeto", de entre 800 metros y un kilómetro, para impedir que los cañones pudieran bombardear la ciudad sin ser vistos, un principio fundamental en su planteamiento para Pamplona.

La figura de este ingeniero trasciende la arquitectura y llega incluso a la literatura. Luis Tena revela una última conexión sorprendente: ‘el Fratín’ aparece mencionado en El Quijote. En el relato del "cautivo de Argel", Cervantes narra que la ampliación de la fortificación de la ciudad fue obra suya, aunque añade con ironía que no debió hacerla muy bien, pues fue invadida en cuatro días.