El embrujo con Sevilla en una noche mágica de Mendieta y El Piojo

Había llegado a València, casi de rebote tras la destitución de Jorge Valdano la temporada anterior, un entrenador lleno de carisma. Y Claudio Ranieri cambió la cara al equipo. La juventud de Mendieta, Farinós o El Piojo López combinó a la perfección con la experiencia de Djukic, Angloma, Carboni, Milla o Roche. El gen campeón lo aportaba bajo palos un recién llegado Cañizares. Así, la campaña 98-99 empezó con un título: la Intertoto. Y en la Liga se llevó algunas alegrías, como el triunfo en Mestalla ante el Real Madrid por 3-1, o en el Calderón ante el Atlético de Madrid y acabó en un cuarto puesto que le metió en la siguiente edición de la Champions League tras remontar dos puestos en una frenética última jornada de campeonato.

Pero el Valencia CF

, y eso que el camino hasta la final de La Cartuja en Sevilla no fue nada fácil. Se deshizo primero de un Levante UD que no es el actual y luego llegó la gran gesta. En cuartos de final tocó el

El argentino se exhibió otra vez en la vuelta para sentenciar el pase a las semis, ronda en la que esperaba el Real Madrid y un partido para la historia. Porque el 9 de junio de 1999 Mestalla cantó aquello de

ante el equipo blanco. España acababa de golear a San Marino y Mestalla se ensañó con los madridistas, que nada pudieron hacer para frenar al huracán dirigido por Ranieri. La vuelta fue un trámite en el Santiago Bernabéu camino de Sevilla.

La previa de esa final en La Cartuja estuvo marcada por el fichaje, aunque no fue oficial hasta una vez acabado el partido,

, el rival del Valencia CF en Sevilla. Pero el italiano no dejó duda alguna y dirigió como nunca a sus hombres. Otra vez El Piojo (29 goles en Liga y Copa ese curso) y otro golazo para la historia de Mendieta llevaron al éxtasis a la hinchada che.

Aquel equipo de leyenda se impondría después al FC Barcelona en la Supercopa. Tras el 1-0 de Mestalla en la ida, el Valencia CF, entrenado ya por Héctor Cúper, empató a tres en el Camp Nou en un partido loco. Había nacido una generación de éxito y que

26 de junio de 1999

Estadio: La Cartuja (Sevilla)

Valencia CF 3 - Atlético de Madrid 0

Alineación del VCF: Cañizares, Anglomá, Djukic, Roche, Carboni (Juanfran, m.89), Farinós, Milla, Mendieta, Vlaovic (Angulo,

m.62), Ilie y Claudio López (Bjorklund, m.87).

Goles: Mendieta y Clauido López (2)

Entrenador: Claudio Ranieri