El poder de la lectura: un escut protector per al cervell contra l'Alzheimer

Amb l'arribada de Sant Jordi, la lectura es converteix en protagonista, però el seu valor va més enllà de la tradició. Segons experts, llegir és un dels millors aliats per a la salut mental i un autèntic escut protector per al cervell. En una entrevista al programa 'Herrera a COPE Lleida' amb Ricard Alvarez, Amèrica Morera, directora de la Unitat d’Atenció Diürna d'Ace Alzheimer Center Barcelona, ha explicat com aquest hàbit pot enfortir la reserva cognitiva i millorar la qualitat de vida de les persones que ja conviuen amb la malaltia d'Alzheimer, especialment davant les previsions que apunten que gairebé 2,7 milions de persones a Espanya patiran alguna mena de demència l'any 2050.

Com funciona la lectura com a escut?

Amèrica Morera ha detallat que la lectura és una activitat molt completa en la qual "intervenen diferents funcions cognitives". Tot i que és un hàbit que aprenem de petits i ens acompanya tota la vida, sovint no se li dona la importància que mereix. En pacients amb Alzheimer o deteriorament cognitiu, un dels principals problemes és la pèrdua del fil narratiu. "No recorden el més recent i sí el més anterior", explica Morera, la qual cosa fa que seguir la trama d'una novel·la i retenir els personatges sigui complicat i, en molts casos, porti a l'abandonament de la lectura.

L'estimulació cognitiva no vol dir només el llapis i el paper"

Adaptar la lectura a cada fase

La clau, segons Morera, és "adaptar l'activitat a les noves necessitats". Per a persones que han estat grans lectores, al centre organitzen un club de lectura on busquen textos que enganxin el grup i es llegeixen en veu alta. Aquesta tècnica és beneficiosa perquè "no vas tan ràpid" i la informació entra per un altre canal, l'oïda. Per a aquells que mai han tingut l'hàbit de llegir, es proposen lectures curtes com un article de diari, un poema o una faula, sempre tenint en compte la motivació i els gustos personals per no convertir l'activitat en una obligació.

Fins i tot en fases avançades de la malaltia, la lectura continua sent una eina valuosa. Morera destaca que "la lectura és una cosa que es perd molt tardanament en la malaltia", referint-se a l'acte mecànic de llegir. El repte és la comprensió. Per això, en fases moderades, treballen amb frases curtes vinculades a vivències personals del pacient, com "jo soc de Lleida", per connectar amb la seva reminiscència i fer que el que llegeix tingui un significat personal.

La lectura és una cosa que es perd molt tardanament en la malaltia"

Morera explica que la malaltia segueix una "corba inversa" al desenvolupament, de manera que les habilitats es perden en ordre oposat a com es van adquirir. Així, si aprendre a llegir paraules és un procés complex durant la infància, en les últimes etapes de l'Alzheimer, l'activitat es pot reduir a la lectura de lletres individuals, mantenint l'estímul fins al final.

Més enllà de la lectura: altres hàbits saludables

A més de la lectura, el programa terapèutic de l'Ace Alzheimer Center Barcelona es basa en tres pilars: la cura cognitiva, la física i l'emocional. Per a l'estimulació cognitiva, Morera assenyala que "no vol dir només el llapis i el paper". Proposen activitats verbals com anomenar fruites o llegir rètols pel carrer, a més dels tradicionals mots encreuats, sudokus o exercicis de càlcul. També suggereix l'ús d'aplicacions per practicar idiomes si la persona els coneixia.

Pel que fa a la salut física, es recomana mantenir hàbits saludables com caminar, fer gimnàs, ioga o estiraments. Finalment, en l'àmbit de la salut emocional, és crucial tenir en compte els gustos i aficions de la persona. "Una de les preguntes que fem a la persona diagnosticada i la seva família és 'què li agradava fer?'", comenta Morera. Activitats com escoltar música, el cinema o el teatre són fonamentals per al benestar, encara que de vegades calgui adaptar-les, com en la lectura, per evitar la frustració de perdre el fil.