El audiolibro vive su edad de oro: así funciona el negocio que transforma el mercado editorial

El audiolibro está experimentando un ‘boom’ sin precedentes en España, consolidándose como un formato en crecimiento exponencial que está redefiniendo los hábitos de consumo cultural. Lo que hace una década era un nicho de mercado, hoy representa una industria en plena ebullición que se espera que alcance entre el 15 % y el 20 % del mercado editorial español en los próximos años. Para entender este fenómeno, Nílofer Khan, directora de proyectos e interpretación de Sonolibro, una de las empresas pioneras en la producción de audiolibros en español desde 2010, analiza las claves de un sector complejo y fascinante que ha sabido conectar con el público general.

El proceso creativo: de la idea a la voz

La creación de un audiolibro es un proceso mucho más complejo de lo que parece y se divide en varias fases. Según Khan, todo comienza con la selección de textos, una etapa que varía según la estrategia de la empresa. "Depende de qué texto vayas a seleccionar, si están en dominio público, si no, si hay que hacer contratos con autores autopublicados o con editoriales con las que se negocia y se pagan adelantos sobre las regalías". Esta decisión inicial marca el rumbo de la producción y define el tipo de producto que llegará al oyente.

Una vez seleccionado el texto, arranca la fase de preproducción, donde se toma una decisión crucial: el formato del audiolibro. Khan distingue principalmente dos tipos: los audiolibros dramatizados y la narración sorda. Los primeros son herederos directos de la radionovela tradicional, con un elenco de actores, efectos de sonido y música, siendo la especialidad de Sonolibro. La narración sorda, en cambio, cuenta con un único narrador que relata la historia. Esta elección determina la planificación del casting de voces, donde se buscan los registros adecuados para cada personaje, un proceso que requiere tiempo y una cuidadosa selección de talento.

Tras la planificación, llega la producción, es decir, la grabación en el estudio. "Cuando es dramatización, se graban varios audiolibros en paralelo, para que los actores tengan un desarrollo profesional más amplio", explica Khan. En el caso de las narraciones con una sola voz, muchos narradores utilizan sus propios estudios en casa (home studio). Finalmente, el material grabado pasa a la fase de posproducción, donde se edita, mezcla y masteriza para obtener el producto final de alta calidad que llegará a las plataformas de distribución.

El género romántico es el que gana por goleada"

Retrato del 'audiolector': ¿quién escucha y qué?

El crecimiento del mercado del audiolibro ha sido "brutal" en los últimos años. Nílofer Khan, quien investigó el tema para una universidad, señala que entre 2022 y 2023 el sector creció un 40 %. El perfil del consumidor ha sido clave en esta expansión. Principalmente, se trata de "personas que viven en grandes ciudades y que se encuentran cada día en situación de tener que desplazarse", aprovechando esas horas de transporte público o en coche para sumergirse en una historia. La comodidad de poder "leer" mientras se realizan otras actividades es el gran atractivo de este formato.

En cuanto a las preferencias del público, hay géneros que dominan el mercado. Khan revela que "actualmente, la solicitud de el género romántico es la que la que gana por goleada". Le siguen de cerca el thriller y el suspense, con grandes autores como Dolores Redondo o Juan Gómez-Jurado, cuyas obras funcionan excepcionalmente bien en formato audio. Además, existe una fuerte demanda en la categoría de autoayuda y desarrollo personal, un género que ha encontrado en el audiolibro un canal de difusión masivo y muy efectivo para llegar a su público.

Hay muchísima, muchísima competencia"

Un mercado en plena ebullición

El modelo de negocio y distribución del audiolibro varía según la plataforma. Por un lado, existen modelos de suscripción como los de Audible o Storytel, que funcionan de manera similar a Spotify. El usuario paga una cuota mensual y tiene acceso a un catálogo ilimitado, pero pierde el acceso a los títulos si cancela la suscripción. Por otro lado, empresas como Sonolibro mantienen un modelo de compra directa. "Descargas de nuestra página web el audiolibro, lo descargas en MP3 y lo tienes ya para siempre", detalla Khan, lo que permite al usuario ser propietario del archivo y compartirlo libremente.

El éxito ha traído consigo una competencia feroz. Si hace una década el audiolibro era un desconocido, la fuerte inversión en publicidad de plataformas como Storytel cambió el panorama. "A partir de este momento hay muchísima, muchísima competencia", afirma Khan. Esta explosión ha atraído a las grandes editoriales, como Planeta o Penguin Random House, que han entrado con fuerza en el negocio y han comenzado a producir sus propios audiolibros a gran escala, lo que a su vez ha generado más oportunidades de trabajo para actores y profesionales de la voz.

El formato dramatizado conecta con la nostalgia de la radio, un medio que nunca pasa de moda. La directora de Sonolibro recuerda proyectos especiales, como la representación en un teatro de Málaga de una radionovela basada en La vida es sueño de Calderón de la Barca, recreando la magia de la radio en directo "a vista del público". Esta capacidad de evocar el pasado y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia de consumo moderna y flexible es una de las grandes fortalezas del audiolibro. Como concluye Khan, una vez que la gente prueba el formato, "se enganchan", asegurando un futuro prometedor para la palabra escuchada.