Palencia rinde homenaje al Padre José Luis Gago con la inauguración de los jardines que llevan su nombre

 La ciudad de Palencia vivió esta mañana un emotivo acto de homenaje a uno de sus hijos más ilustres, el dominico y periodista Padre José Luis Gago del Val, con la inauguración oficial de los Jardines del Padre Gago, situados junto al convento de San Pablo, en el corazón del barrio donde nació. 

El acto, presidido por la alcaldesa Miriam Andrés, contó con la participación de la hermana del homenajeado, Margarita Gago, su hermano Alberto, y el presidente de la Asociación Padre Gago, Rafael Ortega, además de representantes de la diócesis y miembros de la comunidad dominica.

El momento central fue el descubrimiento del busto de bronce creado por la escultora Carmen Palenzuela, inspirado en una obra previa de Mari Cruz Castuera. La escultura, que muestra al Padre Gago en actitud serena y cercana, lleva inscrita una frase del Evangelio de San Juan (8:32): «La verdad os hará libres», lema que acompañó toda su vida y resume su visión del periodismo como servicio a la verdad y a las personas.

La alcaldesa Miriam Andrés destacó durante su intervención que “Palencia debía este reconocimiento a un hombre que llevó el nombre de su ciudad por toda España, desde los micrófonos de la radio hasta los foros eclesiásticos, siempre con humildad y vocación de servicio”. Andrés subrayó la importancia de que “los valores del Padre Gago —la verdad, la fe, la palabra y la humanidad— sigan inspirando a las nuevas generaciones”.

Por su parte, Margarita Gago, visiblemente emocionada, pronunció unas palabras llenas de gratitud:

“El libro póstumo que escribió mi hermano se titula Gracias, la última palabra. Hoy quiero que mi primera palabra también sea esa: gracias. Gracias a la ciudad de Palencia y a su Ayuntamiento, a su diócesis y a los dominicos por promover este reconocimiento. Entre la colonia de gentes comerciales y la plaza de San Pablo, escenario de nuestros juegos de niñez, mi hermano creció soñando y amando esta tierra.”

La hermana del dominico recordó que, aunque la vida llevó a José Luis a muchos lugares, “siempre llevó prendido en su corazón a su Palencia natal y al Cristo del Otero”. Añadió que “la ciudad que lo vio nacer lo reconoce ahora como uno de sus hijos más ilustres”, y deseó que los viajeros que pasen por los jardines “sean recibidos por la sonrisa eterna que el Padre Gago llevaba tallada en su rostro”.

Agradeció también a las escultoras Mari Cruz Castuera y Carmen Palenzuela por haber sabido “plasmar la dulzura del espíritu de José Luis en este bronce que, gracias a sus manos, ya no es un frío metal”. Concluyó repitiendo la palabra que resumió la vida y la despedida de su hermano: “Gracias”.

El presidente de la Asociación Padre Gago, Rafael Ortega, quiso también expresar su gratitud al Ayuntamiento por su apoyo y aprovechó la ocasión para recordar a quienes han hecho posible que el dominico esté hoy en proceso de canonización.

“Quiero agradecer sinceramente al Ayuntamiento de Palencia este homenaje, pero también a los obispos que han impulsado su causa: el cardenal Ricardo Blázquez, que la abrió; Luis Argüello, que en unos días firmará el final del proceso diocesano; el obispo emérito Manuel Herrero, que acogió la propuesta con entusiasmo; y el actual prelado, Mons. D. Mikel Garcíandía.”

Ortega, en un tono cargado de emoción, relató una anécdota:

“En una ciudad italiana llamada Sotto il Monte, donde nació San Juan XXIII, hay una estatua suya que se ha ido descoloriendo porque los peregrinos apoyan su mano en su hombro al rezar. Ojalá —dijo— que dentro de unos años la imagen del Padre Gago esté también descolorida por las manos de los palentinos que se acerquen a pedirle ayuda o a darle las gracias. Estoy convencido de que pronto será santo.”

La jornada estuvo marcada por una profunda carga simbólica. Los jardines, situados junto al convento de San Pablo, fueron elegidos por ser el lugar donde el Padre Gago realizó su noviciado dominico y donde dio sus primeros pasos en la vida religiosa. 

 Un legado de palabra, fe y comunicación  

Nacido en Palencia en 1934, José Luis Gago fue un hombre adelantado a su tiempo. Dominico, periodista y comunicador, fue el impulsor de la Cadena COPE tal y como hoy se conoce. Su visión de la comunicación lo llevó a transformar las emisoras diocesanas dispersas en una radio generalista, participativa y moderna, abierta a todos y guiada por el lema que él mismo acuñó: “la radio encendida”.

Creyente convencido, Gago entendió que la palabra era una herramienta de evangelización y diálogo, no de adoctrinamiento. Su misión, como él mismo decía, era “hablar para los no convencidos”, explicar el mensaje cristiano de manera sencilla y cercana.

Durante su etapa como director general de la COPE, impulsó la llegada de grandes comunicadores como Luis del Olmo, Encarna Sánchez o Alejo García, consolidando el modelo de radio moderna y de calidad que hoy caracteriza a la cadena. Su estilo marcó un antes y un después en el periodismo radiofónico español, situando a la COPE como uno de los grupos de comunicación más importantes del país.

Pero más allá de su faceta profesional, quienes le conocieron recuerdan su humanidad, humildad y sentido del humor. En palabras del prior de San Pablo, Luis Miguel Palacios, presente en el acto, “el Padre Gago supo transmitir la fe con alegría, con palabra sencilla y con amor profundo por las personas. Esa es la huella que deja en su ciudad y en todos los que lo escucharon”.

  Un reconocimiento que mira al futuro  

No hay en mi boca otra palabra. La última que pronunció José Luis en su lecho de muerte. Gracias

Margarita Gago del Val

Hermana del Padre Gago

La iniciativa de dedicarle estos jardines fue impulsada por el anterior obispo de Palencia, Manuel Herrero, con el apoyo del convento de San Pablo y de la Asociación Padre Gago. La escultura, de 60 centímetros y unos 50 kilos de peso, es obra de la vallisoletana Carmen Palenzuela, quien confesó haber trabajado “con una mezcla de respeto y cariño, intentando reflejar la serenidad y la ternura que transmitía el Padre Gago”.

Como expresó su hermana Margarita al cerrar su intervención, las palabras del Padre Gago en su último libro siguen resonando hoy con fuerza:  “Gracias.”