Cantabria despliega una inversión histórica en turismo y aspira a ser referente cultural europeo

La presidenta de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga, ha anunciado este viernes en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) de Madrid una inversión histórica en las instalaciones de CANTUR que superará los 10 millones de euros en 2026. Esta cifra, que se alcanza "a pesar de tener el presupuesto prorrogado", multiplica casi por cuatro la inversión de 2022 y marca un hito en la apuesta del Gobierno por el sector.

Nuevos atractivos para una oferta diversificada

Entre los proyectos destacados se encuentran los 4 millones de euros para el nuevo recinto de elefantes de Cabárceno y la reforma integral del refugio de Áliva, ya adjudicada por 1,7 millones. Además, se ha licitado hoy mismo la construcción de un espectacular tobogán alpino en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, con una inversión de 2,5 millones de euros.

Esta nueva instalación tendrá un recorrido de 1,2 kilómetros y sus trineos biplaza alcanzarán una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora. El objetivo es ampliar y diversificar la oferta de Cabárceno para atraer nuevos públicos y desestacionalizar la afluencia. A estas actuaciones se suman mejoras en otros recintos de animales, el parking de autocaravanas de Alto Campoo y el traslado de un telesquí en la estación.

Otra de las grandes novedades es la creación de un programa piloto de turismo senior, una especie de "IMSERSO cántabro", como lo ha definido la presidenta. Con una dotación inicial de 1.650 plazas, permitirá a los cántabros mayores de 65 años viajar a las Islas Canarias a partir de finales de este año a precios atractivos, con el objetivo de fomentar el envejecimiento activo e impulsar la marca Cantabria.

Un referente cultural con un 'trío de ases'

Buruaga ha asegurado que Cantabria será "invencible" en el ámbito del turismo cultural con la apertura entre este año y el que viene de un "trío de ases": el Faro Santander, que se inaugurará en verano; el MUPAC, y la sede asociada del Reina Sofía-Archivo Lafuente. Solo el nuevo Museo de Prehistoria supondrá una inversión de 65 millones de euros y se prevé que abra sus puertas en 2027, con una estimación de 200.000 visitantes anuales.

Estos centros se unirán a otros grandes activos como el Centro Botín, el Centro de Arte Rupestre de Puente Viesgo o el Palacio de Festivales, que conmemora su 75 aniversario en 2026. Además, el Gobierno sigue adelante con proyectos estratégicos como el teleférico Mirador del Pas, con una inversión de 24 millones, y el proyecto turístico de La Engaña.

Cifras récord y una conectividad en auge

La presidenta ha calificado el 2025 como "el mejor año del siglo XXI", en el que se volverán a superar los 2 millones de visitantes y los 6 millones de pernoctaciones, con un crecimiento previsto del 1,5% respecto a 2024. "Pulverizamos récords", ha subrayado Buruaga, destacando el buen comportamiento de instalaciones como Cabárceno (casi un millón de visitantes) o la cueva de El Soplao (más de 200.000).

Pulverizamos récords"

María José Sáenz de Buruaga

Presidenta de Cantabria

El aeropuerto Seve Ballesteros también muestra un gran dinamismo, superando el millón de pasajeros. Buruaga ha afirmado que se está revirtiendo la "guerra abierta" entre Ryanair y AENA con más plazas, mejores horarios y nuevas conexiones, que en verano llegarán a 30. "Prometimos que nos íbamos a dejar la piel para mejorar el Seve y estamos cumpliendo", ha apuntado.

Frente a estas cifras, la presidenta ha sido tajante al afirmar que en Cantabria "no hay masificación y tampoco hay lugar para la turismofobia, que no queremos ni en un mal sueño". Con una ratio de 9 turistas por cada 100 habitantes, ha defendido un modelo basado en el equilibrio y la planificación. "Nuestra apuesta es firme: Q de calidad y S de sostenibilidad", ha enfatizado.

Nuestra apuesta es firme: Q de calidad y S de sostenibilidad"

María José Sáenz de Buruaga

Presidenta de Cantabria

Como prueba de este compromiso, ha mencionado el programa ‘Smart Coast’ en el Geoparque de Costa Quebrada, los 18 planes de sostenibilidad turística en desarrollo con más de 50 millones de euros de inversión y la "valiente" regulación de las viviendas de uso turístico y las autocaravanas.