La madre de Irene Fernández, guardia civil asesinada por ETA, mantiene viva su memoria 26 años después: "Ya no soy la misma persona"

Han pasado 26 años desde el atentado que conmocionó a la localidad oscense de Sallent de Gállego. En la madrugada del 20 de agosto de 1998, la banda terrorista ETA asesinó a los jóvenes guardias civiles Irene Fernández Pereda, de 32 años, y José Ángel de Jesús Encinas, de 22, con una bomba lapa adosada a su vehículo oficial. El artefacto, compuesto por tres kilos de dinamita, explotó a las seis de la mañana y partió el Nissan Patrol en dos, acabando con sus vidas al instante.

La autoría del ataque ha sido atribuida al "comando toto" de ETA, liderado por el terrorista "Chapote". Junto a él, José Ignacio Guridi Lasa, Aser Arzai Uzgoñi y Aitor Aguirre Barrena fueron condenados a 75 años de cárcel por el asesinato. Actualmente, Guridi Lasa y Aguirre Barrena se encuentran en régimen de tercer grado penitenciario.

Homenajes para no olvidar

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Cada 20 de agosto, las familias de los dos agentes acuden a Sallent de Gállego para honrar su memoria. Para María Ángeles Pereda, madre de Irene, la fecha es un recordatorio imborrable del día que cambió su vida para siempre. "Tenía 52 años cuando mataron a mi hija, ahora tengo 78", ha explicado, convertida en un símbolo de la lucha contra el olvido.

El recuerdo de los agentes sigue muy presente en la comarca. El año pasado, el municipio inauguró una calle con los nombres de Irene y José Ángel. Más recientemente, se han nombrado en su honor dos residencias de descanso de la Guardia Civil en Sabiñánigo y Torla. Dentro de ellas, una placa con sus fotos y los detalles del atentado busca "que no caigan en el olvido y que la gente joven que entre ahí sepa quiénes son", ha detallado su madre.

La vocación de una joven asturiana

Irene Fernández Pereda era asturiana y, al salir de la academia, fue destinada a la provincia de Huesca, un destino que eligió junto a varios compañeros de promoción. Su madre recuerda que allí se sentía muy a gusto. "Estaba feliz, feliz", asegura, y explica cómo los jóvenes agentes se "arropaban entre ellos" y organizaban excursiones por la zona del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido.

A pesar del riesgo inherente a su profesión, Irene nunca transmitió miedo a su familia. "Nunca jamás le he visto ni la pistola", comenta su madre, quien asegura que su hija no era partidaria de las armas pero sentía una profunda vocación por el servicio. "No, no, yo me voy a la guardia, yo...", decía Irene cuando le sugerían otras opciones. "Era su destino, no hay otra palabra que decir", sentencia María Ángeles.

Un juicio entre risas y el dolor perpetuo

El atentado se produjo en un lugar estratégico para ETA, ya que Sallent de Gállego se encuentra a solo cuatro kilómetros de Francia, país que durante años sirvió de "refugio" para los terroristas. De hecho, los miembros del comando fueron detenidos en territorio francés. La madre de Irene también ha rememorado la dureza de asistir al juicio en la Audiencia Nacional y ver a los asesinos de su hija "riéndose" y hablando en euskera entre ellos.

Vivo intentando sobrevivir y nada más. No soy ya la misma persona"

María Ángeles Pereda

Madre de Irene, guardia civil asesinada por ETA

Aquella imagen es una de las muchas que componen un dolor que no cesa. María Ángeles ha confesado cómo la pérdida de Irene lo cambió todo: "Es intentar sobrevivir, y nada más. Te ha pegado una vuelta, que no eres ya la misma persona". Pese a todo, su determinación por mantener viva la memoria de su hija es inquebrantable y, a sus 78 años, promete seguir acudiendo a cada homenaje. "Yo iré hasta que pueda, lo tengo clarísimo", afirma con una entereza admirable.