Francisco Martínez-Peñalver, doctor experto en longevidad: "Lo que produce el cáncer es el desequilibrio en las hormonas"

La menopausia es una etapa inevitable en la vida de toda mujer, pero sus síntomas asociados (sofocos, insomnio, irritabilidad, aumento de peso y cansancio, entre otros) no tienen por qué ser una condena. Durante décadas, la Terapia de Reemplazo Hormonal (TRH), la solución más eficaz, ha estado rodeada de una 'leyenda negra' que ha generado miedo e incertidumbre. Sin embargo, en los micrófonos de COPE MÁS Málaga el doctor Francisco Martínez-Peñalver, experto en medicina de longevidad, ha arrojado luz sobre esta cuestión, desmontando mitos arraigados durante 40 años y defendiendo la terapia como un tratamiento seguro, personalizado y vitalicio para recuperar la calidad de vida perdida.

El origen de una 'leyenda negra' de 40 años

Para comprender el temor generalizado hacia la TRH, es necesario remontarse cuatro décadas atrás, con la publicación del  estudio  Women's Health Initiative (WHI). Según explica el doctor Martínez-Peñalver, sus resultados, que sugerían un leve aumento del riesgo de padecer cáncer en "entre una y tres mujeres de cada 1.000", fueron malinterpretados y sacados de contexto. Esta cifra provocó que la terapia "quedara demonizada". El problema de base, señala el experto, no solo fue la lectura parcial de los datos, sino el propio diseño del estudio. "Lo que se ha visto a posteriori, y por lo que se disculpaba la FDA (la agencia del medicamento americana) hace un par de meses, era porque ese estudio estaba mal diseñado desde el día uno", afirma en COPE. Las participantes "no se parecían en absoluto a las mujeres reales que tenemos en consulta a diario".

Esta rectificación por parte de una de las máximas autoridades sanitarias mundiales, que debería "haber abierto todos los informativos nacionales", según el doctor, tuvo un eco mediático mínimo. La consecuencia ha sido la consolidación de un retraso de 40 años en la aplicación de un tratamiento que cambia vidas y la persistencia de una 'leyenda negra' que ha afectado a generaciones de mujeres y también de profesionales de la medicina. "Yo acabé la carrera hace 25 años y me formé con la idea de que la Terapia de Reemplazo Hormonal producía cáncer", confiesa Martínez-Peñalver, ilustrando cómo esta desinformación ha calado en la comunidad médica.

La consulta: una foto completa de la salud de la mujer

Cuando una mujer de alrededor de 50 años llega a su consulta con síntomas como dificultad para dormir, cansancio, acumulación de grasa abdominal o cambios de humor, lo primero que hace el doctor Martínez-Peñalver es explicarle el proceso natural que está viviendo. Le aclara que, si bien es natural, "lo natural no tiene por qué ser saludable ni agradable". El experto contextualiza la menopausia desde un punto de vista biológico: la naturaleza, cuyo fin es la perpetuación de la especie, retira las hormonas que hacían a la mujer fértil. Pero esas hormonas "no solo hacen que la mujer sea fértil, sino que hacen que la mujer sea mujer, que duerma bien, que tenga paz, que tenga desarrollo muscular, que tenga libido". Al perderlas, se pierde la base de la calidad de vida. Este primer paso es fundamental para que la paciente se sienta "reconfortada, aliviada y comprendida".

A partir de ahí, comienza un exhaustivo proceso de diagnóstico para obtener una "foto inicial" completa de su estado de salud. Se realiza una historia clínica básica que indaga en los hábitos higiénico-dietéticos: alimentación, ejercicio, gestión del estrés y afrontamiento de problemas. Para abordar temas más íntimos de forma cómoda, se entrega "un cuestionario de salud muy completo, que incluye preguntas acerca de la intimidad de las personas". Con esta valiosa información, el equipo médico ya empieza a detectar aspectos diferenciales que a menudo no se preguntan en otras consultas.

El siguiente paso es una serie de pruebas médicas específicas. Para el doctor, como médico internista, es clave una visión global. Se solicitan pruebas ginecológicas de base como una mamografía o ecografía mamaria y una citología. Además, es imprescindible una densitometría ósea, ya que el hueso "es uno de los órganos que más sufre cuando la mujer pierde sus hormonas", aumentando el riesgo de osteoporosis. También se realiza un análisis de composición corporal para medir con precisión la grasa y el músculo, y observar cómo la grasa tiende a redistribuirse hacia el abdomen. En función de cada caso, se pueden solicitar pruebas más avanzadas, como una que mide cómo afecta el estrés al sistema cardiovascular y neurocognitivo.

Un tratamiento personalizado para recuperar el equilibrio

Con todos los datos en la mano, incluyendo una analítica de sangre superextensa, el doctor se sienta con la paciente para explicarle los hallazgos y proponerle un plan. La Terapia de Reemplazo Hormonal básica incluye una combinación de hormonas bioidénticas: estradiol (estrógeno), progesterona y, muy importante, testosterona, a las que se puede sumar la DHEA, una "hormona magnífica" que se pierde en situaciones de estrés. Las cantidades y la combinación exacta se diseñan a medida de las necesidades de cada mujer.

Una de las preguntas más frecuentes es sobre la duración del tratamiento. La respuesta del doctor es clara y contundente: la terapia es, en teoría, de por vida. El cuerpo no volverá a fabricar esas hormonas, por lo que el tratamiento sustituye una función perdida para siempre. Con confianza y un punto de sarcasmo, el doctor les dice a sus pacientes: "mientras usted se quiera encontrar bien, tómese el tratamiento, cuando usted quiera dejar de encontrarse bien, déjelo". Según su experiencia, esa pregunta no vuelve a surgir tras la segunda consulta. La mejoría en el bienestar es tan "tremenda" que, si alguna paciente decide parar y los síntomas regresan, vuelve inmediatamente a la terapia.

Mientras usted se quiera encontrar bien, tómese el tratamiento, cuando usted quiera dejar de encontrarse bien, déjelo"

Doctor Francisco Martínez-Peñalver

Experto en longevidad y director de Tiara Health (Marbella)

El principal caballo de batalla sigue siendo el miedo a los efectos secundarios, alimentado por la 'leyenda negra'. Ante esto, el doctor Francisco Martínez-Peñalver es tajante y ofrece una aclaración crucial que lo cambia todo. "Lo que produce el cáncer, lo que producen los eventos cardiovasculares no son las hormonas, es el desequilibrio en las hormonas", sentencia. La terapia, por tanto, no introduce un riesgo, sino que devuelve al cuerpo el equilibrio hormonal perdido, que es precisamente el estado saludable. El seguimiento es continuo, con una primera valoración a los dos o tres meses para ajustar dosis basándose tanto en la analítica como en las sensaciones de la paciente.

Lo que produce el cáncer, lo que producen los eventos cardiovasculares no son las hormonas, es el desequilibrio en las hormonas"